Getränke, die nicht zum Vergnügen geschaffen wurden: wie Medikamente, Elixiere und Tinkturen Legenden wurden

Viele beliebte Getränke, die heute als Symbole des Genusses und der Unbeschwertheit gelten, entstanden tatsächlich unter ganz anderen Umständen. Sie wurden nicht für Partys und nicht für Werbung auf Plakatwänden geschaffen, sondern als medizinische Mittel, heilende Tinkturen oder Tonika gegen Müdigkeit. Doch die Geschichte nahm einen anderen Verlauf: Von den Apotheken gelangten sie in die Bars, von den Apothekerflaschen in ikonische Logos.

Im Jahr 1886 entwickelte der amerikanische Apotheker John Stith Pemberton aus Atlanta ein Getränk, das ihm helfen sollte, seine Morphinsucht zu überwinden. Pemberton war ein Veteran des Bürgerkriegs und hatte sich nach einer Verwundung mit Opioiden behandelt. Auf der Suche nach einer sichereren Alternative entwickelte er “französischen Wein mit Koka-Blättern” (Pemberton’s French Wine Coca) — eine Mischung aus Wein, Koka-Blattextrakt und Kolanüssen, die anregen und das Wohlbefinden verbessern sollten.

Als in Atlanta das “Trockengesetz” eingeführt wurde, änderte Pemberton die Formel und entfernte den Alkohol — und Coca-Cola war geboren. Ein Zuckersirup mit Koka (in Mikrodosen) und Kolanüssen wurde in Apotheken als “Gehirntonikum” und Mittel gegen nervliche Erschöpfung verkauft.

Im Laufe der Zeit ersetzte das Unternehmen die narkotischen Bestandteile durch sicherere, und das Getränk wurde zum Inbegriff des amerikanischen Traums, marketingtechnischer Innovationen und Globalisierung. Ironischerweise wurde ein Produkt, das als Heilmittel gegen Sucht geschaffen wurde, selbst zur Quelle einer anderen — einer kulturellen, süßen und massenhaften.

Der Name Jägermeister bedeutet “oberster Jäger”, also ein Jagdbeamter in Deutschland. Dieser Likör wurde 1934 von Kurt Mast erfunden — einem Erben einer Familie, die Essig und Kräutertinkturen herstellte. Ursprünglich hatte das Getränk einen medizinischen Zweck: Es bestand aus 56 Zutaten — Kräutern, Blumen, Rinde, Wurzeln und Früchten — und wurde zur Linderung von Verdauungsproblemen, Husten und Erkältungen eingesetzt.

Der Vater von Kurt litt unter Magenschmerzen, weshalb er mit Rezepten experimentierte, um das ideale Gleichgewicht zwischen Bitterkeit und Süße zu finden. Der entstandene Likör war so intensiv, dass er als “bitterer Aperitif für die Gesundheit” empfohlen wurde. Das Emblem mit dem Reh und dem leuchtenden Kreuz ist eine Anspielung auf die Legende des heiligen Hubertus, des Schutzpatrons der Jäger.

Erst im 20. Jahrhundert wurde Jägermeister zum Symbol der Jugend: zuerst in Deutschland und dann in den USA, wo die Marke sich aggressiv durch Rockfestivals und Nachtclubs vermarktete. So verwandelte sich die heilende Tinktur in einen der beliebtesten Shots der Welt.

Die Geschichte von Pepsi begann 1893 in North Carolina. Der Apotheker Caleb Bradham experimentierte mit Tonika, die die Verdauung verbessern und Müdigkeit lindern sollten. Sein Getränk namens Brad’s Drink bestand aus Wasser, Zucker, Vanille, Kolanussöl, Zitronensaft und einigen geheimen Zutaten.

Fünf Jahre später benannte Bradham das Getränk in Pepsi-Cola um, indem er die Wörter dyspepsia (Verdauungsstörung) und “cola” kombinierte. Er positionierte es als Mittel “für Gesundheit, Energie und Verdauung” — eine Art apothekenmäßiges Elixier, das man täglich trinken konnte.

Die Große Depression ruinierte jedoch Bradhams Geschäft: Er ging bankrott aufgrund von Preisschwankungen bei Zucker. Die Marke wurde von anderen Unternehmern übernommen, und Pepsi verwandelte sich allmählich in ein modernes Erfrischungsgetränk — ein Symbol für Jugend, Drive und Konkurrenz zu Coca-Cola. Doch ihre heilenden Wurzeln blieben im Namen selbst erhalten.

Das Wort “Wermut” stammt vom deutschen Wermut — “Beifuß”. Schon die alten Griechen und Römer setzten Wein mit Kräutern an und hielten ihn für heilend. Doch der moderne Wermut entstand 1786 in Turin, als der italienische Winzer Antonio Benedetto Carpano eine Mischung aus Weißwein, Alkohol, Zucker und über 30 Kräutern kreierte.

Carpano behauptete, dass das Getränk “den Appetit anregt, das Blut erfrischt und die Nerven beruhigt”. Zunächst wurde es in Apotheken verkauft und als Mittel gegen Erkältungen und Schwäche verwendet. Die Turiner Aristokratie schätzte schnell das Aroma und den Geschmack des neuen Weins — so wurde das heilende Getränk zum modischen Aperitif, der vor dem Mittagessen serviert wurde.

Heute ist Wermut die Basis klassischer Cocktails wie Martini, Negroni oder Manhattan, aber seinen Weg begann er als heilendes Tonikum, das Körper und Geist stärken sollte.

Einer der überraschendsten Fälle ist 7Up. Es wurde 1929 von Charles Leiper Grigg erfunden, der es Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda nannte. Das Getränk enthielt Lithiumcitrat — eine Verbindung, die zu dieser Zeit zur Behandlung von Depressionen, nervösen Störungen und sogar manischen Zuständen eingesetzt wurde. Grigg bewarb es als Mittel, das “die Stimmung hebt und die Nerven beruhigt”.

Sieben Jahre später wurde der Name auf 7Up verkürzt, obwohl die Herkunft der Zahl bis heute umstritten ist (eine der Theorien besagt, dass es 7 Zutaten und “Stimmungsaufhellung” gibt). Lithium blieb bis 1948 im Rezept, als medizinische Studien es als gefährlich in Lebensmitteln einstuften.

Trotzdem überstand 7Up ihre “apothekenmäßigen” Zeiten und wurde zum Symbol für eine klare, “transparente” Limonade — im Gegensatz zu den bunten Konkurrenten. Ihre Geschichte erinnert daran, dass die Grenze zwischen Medikament und Getränk einst überraschend dünn war.