Wie würde eine weibliche Version von Batman aussehen? Eine männliche Version von Lara Croft? Und was passiert, wenn man Bowser aus Super Mario in eine Prinzessin verwandelt? Das Internet stellte solche Fragen lange bevor moderne Bildgeneratoren auftauchten — und formulierte schließlich sogar eine eigene „Regel“ dafür.

Regel 63, oder Regel 63, ist eine der bekanntesten „Internet-Regeln“. In der klassischen Formulierung besagt sie: Für jede männliche Figur gibt es eine weibliche Version, und für jede weibliche gibt es eine männliche.

Natürlich gibt es hier kein echtes Gesetz. Es handelt sich eher um eine humorvolle Beobachtung der Fankultur: Wenn eine Figur bekannt genug ist, wird früher oder später jemand ihre geschlechtsveränderte Version zeichnen.

Regel 63 gehört zu einem großen und ziemlich chaotischen Set von Regeln des Internets, die in Foren, Imageboards und Gemeinschaften, die mit Anonymous verbunden sind, entstanden sind.

Es gab nie eine endgültige Liste dieser Regeln: Sie wurden umgeschrieben, ergänzt und neu nummeriert. Daher ist es nicht immer möglich, den Zeitpunkt des Erscheinens jedes einzelnen Punktes festzustellen.

Nach Angaben von Know Your Meme erschien Regel 63 in einer der erweiterten Versionen der Liste, wahrscheinlich im Sommer 2007. Am 8. August desselben Jahres wurde die Definition von Regel 63 dem Urban Dictionary hinzugefügt.

Gleichzeitig ist die Idee selbst viel älter als ihre Nummer. Fans veränderten das Geschlecht von Figuren in Zeichnungen, Parodien und alternativen Geschichten lange bevor jemand dies als „Regel 63“ bezeichnete.

Das heißt, Regel 63 hat das Phänomen nicht ins Leben gerufen — es gab einfach der bereits bekannten Fanpraxis einen kurzen und wiedererkennbaren Namen.

Die typischste Regel 63-Kunst nimmt eine bekannte Figur und erstellt ihre Version eines anderen Geschlechts, wobei versucht wird, die charakteristischen Merkmale erkennbar zu lassen.

Der Superheld kann sein Kostüm, seine Fähigkeiten und seinen Charakter behalten, aber ein anderes Aussehen und einen etwas veränderten Namen erhalten. Bei einem Videospielhelden bleiben charakteristische Waffen, Frisuren oder Farben der Kleidung erhalten. Manchmal interpretiert der Künstler das Design einfach neu, und manchmal erschafft er ein ganzes alternatives Universum mit neuen Versionen aller Figuren.

In Fan-Communities werden dafür auch die Begriffe gender swap, genderbend oder genderbending verwendet.

Die klassische Formulierung von Regel 63 basiert auf der einfachen Unterscheidung „männliche Figur — weibliche Figur“, die die Lexik der Internetkultur der 2000er Jahre widerspiegelt. Moderne Fan-Interpretationen können viel vielfältiger sein, obwohl der Name Regel 63 aus Tradition erhalten geblieben ist.

Vielleicht ist eines der interessantesten Beispiele, das Regel 63 nahekommt, Fionna und Cake aus dem Universum Adventure Time.

Finn und der Hund Jake erhielten alternative Versionen — Fionna und die Katze Cake. Aber damit war es nicht getan. Princess Bubblegum wurde zu Prince Gumball, Marceline — zu Marshall Lee, und Ice King — zu Ice Queen.

Besonders interessant ist die Herkunft dieser Figuren. Die Designerin von Adventure Time, Natasha Allegri, zeichnete ursprünglich geschlechtsveränderte Versionen der Helden einfach zum Spaß. Laut dem Showrunner Adam Muto entstand das Konzept aus dem Spiel mit Tropen von Fanfiction und Geschlechterumkehr. Die Zeichnungen führten schließlich Fionna und Cake in die Serie selbst, und später erhielten die Heldinnen ihre eigene Serie Adventure Time: Fionna & Cake. Über diese Geschichte berichtete The Washington Post ausführlicher.

Es entstand eine fast perfekte Geschichte im Geiste von Regel 63: Bilder, die aus dem Spiel mit Fan-Tropen entstanden, wurden allmählich zu einem vollwertigen Teil des offiziellen Werks.

Ein noch größerer Fall war Bowsette — die weibliche Version von Bowser aus der Super Mario-Reihe.

Im September 2018 veröffentlichte der Künstler Ayyk92 einen kurzen Comic, der ein neues Item aus New Super Mario Bros. U Deluxe — die Super Crown — aufgriff. Im Spiel ermöglicht es Toadette, sich in eine Prinzessin Peach ähnliche Figur, Peachette, zu verwandeln. Der Comic-Autor stellte sich vor, was passieren würde, wenn Bowser diese Krone benutzen würde.

So entstand die Heldin mit blonden Haaren, Kleid, Hörnern, einem stacheligen Panzer und anderen charakteristischen Merkmalen von Bowser. Das Bild erhielt sehr schnell den Namen Bowsette und verwandelte sich in ein eigenständiges Internet-Meme.

Nach der Chronologie von Know Your Meme wurde der ursprüngliche Comic am 19. September 2018 veröffentlicht. Schon nach wenigen Tagen tauchten Tausende von Zeichnungen, Memes und Cosplays auf, und im japanischen Segment der sozialen Medien wurde die Figur unter dem Namen Koopa-hime — „Prinzessin Koopa“ — verbreitet.

Bowsette blieb dabei eine Fanfigur und wurde nicht zur offiziellen Heldin von Super Mario.

Dieser Fall demonstriert hervorragend die Mechanik von Regel 63: Einem Künstler genügt es, eine gelungene Version einer Figur vorzuschlagen, und schon beginnt das gesamte Internet, sie kollektiv weiterzuentwickeln.

Es gibt auch eine interessante Vorgeschichte, die bis in die 1990er Jahre zurückreicht.

Im Fighting Game Darkstalkers verwendete der Vampir Demitri Maximoff den Move Midnight Bliss, der den Gegner vor dem Abschluss des Angriffs in eine weibliche Version verwandelte. Als Demitri in dem Crossover SNK vs. Capcom: SVC Chaos auftauchte, mussten die Entwickler alternative Designs für viele männliche Figuren erstellen.

Die Spieler konnten beispielsweise weibliche Versionen von Ryu aus Street Fighter oder Terry Bogard aus Fatal Fury sehen. Die Idee wurde schnell von Fan-Künstlern aufgegriffen, die begannen, ihre eigenen Varianten von Midnight Bliss für Figuren zu erstellen, die im Spiel überhaupt nicht vorhanden waren.

Die Publikation Game Developer beschrieb bereits 2009 Midnight Bliss als ein Phänomen, um das sich ein ganzes Mini-Genre von Fan-Gender-Swap-Art gebildet hatte, und zog direkt Parallelen zu Regel 63.

Als Regel 63 also 2007 ihren Namen erhielt, hatte das Internet bereits eine Kultur, auf die es angewendet werden konnte.

Nicht alle Figuren, die das Ergebnis von Regel 63 ähneln, wurden von Fans geschaffen.

Bei Marvel gibt es zum Beispiel Lady Deadpool — Wanda Wilson, eine alternative Version von Deadpool aus der Erde-3010. Sie debütierte in Deadpool: Merc with a Mouth #7 im Jahr 2010 und wurde später Mitglied der Deadpool Corps zusammen mit anderen multiversalen Varianten des Helden. Marvel beschreibt sie auch heute noch als eine der alternativen Versionen von Deadpool. Auf der offiziellen Marvel-Website finden sich auch andere Vertreter dieser seltsamen „Familie“: Kidpool, Dogpool, Headpool und andere.

Formell ist Lady Deadpool keine Figur, die nach Regel 63 geschaffen wurde: Sie ist eine offizielle alternative Version des Helden innerhalb des Marvel-Multiversums. Dennoch ist sie ein sehr anschauliches Beispiel zur Erklärung des Prinzips — eine bekannte Figur erhält eine weibliche Version mit ähnlichem Aussehen, Rolle und charakteristischen Merkmalen.

Deshalb wird in Fan-Diskussionen das Etikett Regel 63 manchmal breiter angewendet — nicht nur auf Fanart, sondern auch auf offizielle geschlechtsumgewandelte Versionen bekannter Figuren.

Die Grenzen des Begriffs sind ziemlich verschwommen, aber es gibt einige Dinge, die man dennoch unterscheiden sollte.

Wenn jemand einfach einen Cosplay eines Charakters eines anderen Geschlechts macht, wird das oft als Crossplay bezeichnet. Wenn sich der Held in der Handlung verkleidet, aber derselbe Charakter bleibt, ist das auch nicht unbedingt Regel 63.

Es ist auch nicht ganz korrekt, Regel 63 auf jedes Remake anzuwenden, in dem eine männliche Rolle durch eine weibliche ersetzt wird. In der klassischen Regel 63 ist es wichtig, dass zwischen dem Original und der neuen Version eine offensichtliche Verbindung besteht: Es muss sich um eine erkennbare Figur handeln, die durch Geschlechts- oder Genderwechsel neu interpretiert wird.

Regel 63 funktioniert nicht nur, weil das Internet seltsame Variationen bekannter Dinge liebt. Für Künstler ist es auch eine einfache kreative Übung.

Wie bewahrt man das Bild von Batman, während man sein Geschlecht ändert? Wie bleiben Kostüm, Silhouette und Verhalten? Muss der Name geändert werden? Wie würde ein ganzes Universum aussehen, wenn eine ähnliche Verwandlung alle Helden betreffen würde?

Aus einer solchen Frage entstehen leicht Fanart, Fanfiction, Cosplay oder alternative Universen. Und die gelungensten Bilder beginnen manchmal, unabhängig von dem ursprünglichen Scherz zu leben — wie es bei Bowsette oder Fionna und Cake der Fall war.

Deshalb hat Regel 63 die meisten alten „Internet-Regeln“ überlebt. Viele Punkte dieser Liste sind heute nur für diejenigen verständlich, die sich gut an die Kultur der Imageboards der 2000er Jahre erinnern. Und Regel 63 beschreibt weiterhin das, was ständig in der Fankultur passiert: Geben Sie dem Internet eine beliebte Figur — und jemand wird garantiert eine ganz andere Version von ihr erfinden.