Brainrot ist ein umgangssprachlicher Begriff für primitiven, absurden oder obsessiv wiederholten Inhalt, der leicht die Aufmerksamkeit auf sich zieht, obwohl er fast keinen Inhalt hat. Mit demselben Wort kann man den Zustand nach langem Anschauen von kurzen Clips und Memes, übermäßige Begeisterung für ein bestimmtes Thema und in letzter Zeit auch für Charaktere aus beliebten absurden Videos beschreiben.

Der Begriff stammt von der englischen Wortkombination brain rot: brain bedeutet „Gehirn“ und rot „Verrottung“ oder „Zersetzung“. Die wörtliche Übersetzung ist „Verrottung des Gehirns“, jedoch wird im deutschen Internet die angepasste Form „Brainrot“ viel häufiger verwendet.

Das Wort findet sich bereits in deutschen Videos, Posts, Kommentaren, Ankündigungen und Titeln von Gaming-Inhalten. Es wird auch dekliniert: Brainrot, Brainrot, Brainrotten, Brainrotten.

Die Bedeutung des Wortes hängt vom Kontext ab. Am häufigsten bezeichnet man mit Brainrot Inhalte, die absichtlich dumm, chaotisch oder sinnlos erscheinen.

Das können kurze Videos mit seltsamer Montage, lauten Geräuschen, wirren Phrasen, sich wiederholenden Witzen und Charakteren sein, deren Existenz sich mit keiner Logik erklären lässt. Ein solches Video kann nichts erzählen und keine verständliche Handlung haben, aber man möchte es trotzdem bis zum Ende anschauen, an Freunde weiterleiten oder noch einmal ansehen.

Zum Beispiel:

— Mein gesamter Feed hat sich in reines Brainrot verwandelt.— Suche in diesem Video keinen Sinn — das ist einfach Brainrot.— Ich habe nichts verstanden, aber ich schaue schon die zehnte Folge.

Brainrot bedeutet nicht unbedingt, dass der Inhalt schlecht gemacht ist. Manchmal ist seine Absurdität absichtlich: Die Autoren schaffen absichtlich etwas maximal Seltsames, Sinnloses und Unvorhersehbares. Genau das macht das Video lustig oder viral.

Mit dem Wort Brainrot beschreibt man auch das Gefühl nach langem Scrollen durch TikTok, Reels, YouTube Shorts oder andere endlose Feeds.

Wenn eine Person mehrere Stunden lang zwischen kurzen Videos, Memes, Serienausschnitten und zufälligen Fakten wechselt, kann es ihr schwerfallen, sich auf etwas Längeres zu konzentrieren. Daher entstehen folgende Phrasen:

— Nach zwei Stunden Shorts habe ich schon Brainrot.— Ich muss das Telefon weglegen, denn mein Gehirn nimmt keine Informationen mehr auf.— Ich habe so lange durch den Feed gescrollt, dass ich jetzt nicht mehr weiß, warum ich die App geöffnet habe.

In diesem Sinne ist Brainrot eine übertriebene und selbstironische Metapher. Es ist keine medizinische Diagnose und keine wörtliche „Verrottung des Gehirns“. Das Wort vermittelt lediglich das Gefühl von Informationsüberlastung, Zerstreutheit oder Müdigkeit durch die übermäßige Menge an schnellem Inhalt.

Im Jahr 2024 wählte der Oxford University Press brain rot zum Wort des Jahres. Der Begriff wurde populär im Kontext von Diskussionen über unendliches Scrollen, kurze Videos und den Einfluss von minderwertigem digitalem Inhalt auf die Fähigkeit, sich zu konzentrieren.

In Fan-Communities kann das Wort eine ganz andere Nuance haben. Hier bedeutet Brainrot eine starke, fast obsessive Begeisterung für eine Serie, Anime, ein Spiel, einen Musiker, einen Charakter oder eine fiktive Welt.

Wenn jemand sagt, dass ein bestimmter Charakter ihr „neues Brainrot“ geworden ist, bedeutet das, dass sie ständig an ihn denkt, Videos ansieht, Theorien liest, Fanart sucht und zu ihren Lieblingsszenen zurückkehrt.

Zum Beispiel:

— Nach dem Finale habe ich Brainrot für diese Serie bekommen.— Dieser Charakter ist mein neues Brainrot.— Ich höre seit einer Woche ein Lied, es hat sich endgültig in meinem Kopf festgesetzt.

In diesem Kontext hat das Wort nicht unbedingt eine negative Bedeutung. Es beschreibt eher humorvoll ein Thema, das vorübergehend alle Gedanken einer Person einnimmt.

Eine neue Bedeutung des Wortes verbreitete sich durch den Trend Italian Brainrot, oder „italienisches Brainrot“. Dies ist eine Reihe absurder Charaktere, von denen ein großer Teil mithilfe von generativer künstlicher Intelligenz erstellt wurde.

In diesen Charakteren werden Tiere mit Flugzeugen, Turnschuhen, Tassen, Früchten, Waffen und anderen zufälligen Gegenständen kombiniert. Sie haben gereimte pseudo-italienische Namen, seltsame Stimmen und noch seltsamere fiktive Geschichten.

Zu den bekanntesten Beispielen gehören Tralalero Tralala, Bombardino Krokodil und Ballerina Cappuccino.

Ursprünglich bezeichnete das Wort brainrot das Format solcher Videos, aber im Laufe der Zeit begannen die Leute, auch einzelne Charaktere als Brainrots zu bezeichnen. So entstanden Phrasen wie:

— Brainrots sammeln;— Brainrots austauschen;— einen neuen Brainrot bekommen;— einen seltenen Brainrot stehlen.

Diese Bedeutung verbreitete sich besonders nach der Popularität des Spiels Roblox Steal a Brainrot, das um das Sammeln und Stehlen von memehaften Charakteren aufgebaut ist.

Daher können die Phrasen „das ist Brainrot“ und „das ist ein Brainrot-Charakter“ unterschiedliche Dinge bedeuten. Im ersten Fall handelt es sich um sinnlosen Inhalt, im zweiten um einen bestimmten Charakter aus modernen absurden Memes.

In der englischen Sprache ist die traditionelle Form brain rot — zwei separate Wörter. Die Schreibweise brainrot wird häufig in Hashtags, Trendnamen, Spielen und Fan-Diskussionen verwendet.

Im deutschsprachigen Internet hat sich die Form Brainrot als die gebräuchlichste etabliert. Sie sieht in Sätzen am natürlichsten aus:

— Brainrot-Inhalt;— italienisches Brainrot;— dieses Meme ist echtes Brainrot;— Sammlung von Brainrots.

Die Variante „Verrottung des Gehirns“ vermittelt den wörtlichen Inhalt des englischen Begriffs, wird jedoch normalerweise nur als Erklärung verwendet. In der lebendigen Internetkommunikation lassen die Benutzer in der Regel das Wort „Brainrot“ stehen.

Die Schreibweise „brain rot“ getrennt kommt ebenfalls vor, ist jedoch bisher weniger verbreitet und passt schlechter zu dem, wie das Lehnwort in deutschen Sätzen funktioniert.

Diese Begriffe können sich auf dasselbe Video oder Meme beziehen, betonen jedoch unterschiedliche Aspekte davon.

Shitposting ist das absichtliche Erstellen von sinnlosen, provokanten oder unangebrachten Veröffentlichungen. Der Autor versteht in der Regel die Absurdität des Beitrags und nutzt sie als eine Form von Humor, Parodie oder Trollerei.

AI Slop ist massenhafter, minderwertiger Inhalt, der mithilfe von generativer künstlicher Intelligenz erstellt wird. Dazu können Bilder, Texte, Musik oder Videos gehören, die in großen Mengen produziert werden, um Aufrufe zu generieren und den Feed zu füllen.

Brainrot ist ein breiterer und weniger präziser Begriff. Er bezeichnet den absurden Inhalt selbst, den Zustand nach dessen langem Anschauen, eine starke Begeisterung für ein bestimmtes Thema oder Charaktere aus modernen Memes.

Zum Beispiel kann ein Video mit einem seltsamen, von KI geschaffenen Tier gleichzeitig AI Slop sein aufgrund der Produktionsweise, Shitposting wegen der absichtlichen Sinnlosigkeit und Brainrot wegen des absurden Inhalts und der obsessiven Popularität.

„Ich habe TikTok für fünf Minuten geöffnet und zwei Stunden Brainrot bekommen.“.

„Dieses Lied ist mein neues Brainrot und läuft jetzt ständig in meinem Kopf.“.

„Die Kinder tauschen Brainrots in Roblox aus.“.

„Ich verstehe keinen Witz, aber dieses Brainrot ist irgendwie sehr lustig.“.

„Nach dem Anschauen der Serie habe ich Brainrot bekommen: Ich lese Theorien und schaue alle Szenen noch einmal an.“.

Somit kann die genaue Bedeutung des Wortes nur im Kontext bestimmt werden. Brainrot kann ein sinnloses Video, Müdigkeit nach unendlichem Scrollen, starke fanatische Begeisterung oder einen seltsamen memehaften Charakter sein.