Brainrot — to slangowe określenie prymitywnej, absurdalnej lub natrętnie powtarzanej treści, która łatwo przyciąga uwagę, chociaż prawie nie ma sensu. Tym samym słowem można opisać stan po długotrwałym oglądaniu krótkich filmików i memów, nadmierne zainteresowanie określoną tematyką, a ostatnio także postaciami popularnych absurdalnych filmów.

Termin pochodzi od angielskiego wyrażenia brain rot: brain oznacza „mózg”, a rot — „gnicie” lub „rozkład”. Dosłowne tłumaczenie to „gnicie mózgu”, jednak w polskim internecie znacznie częściej używa się przystosowanej formy „brainrot”.

Słowo można już spotkać w polskich filmikach, postach, komentarzach, ogłoszeniach i tytułach treści gier. Odmieniane jest również: brainrot, brainrotem, brainroty, brainrotów.

Znaczenie słowa zależy od kontekstu. Najczęściej brainrotem nazywa się treść, która wydaje się celowo głupia, chaotyczna lub bezsensowna.

Mogą to być krótkie filmy z dziwnym montażem, głośnymi dźwiękami, chaotycznymi frazami, powtarzającymi się żartami i postaciami, których istnienia nie da się wyjaśnić żadną logiką. Taki filmik może nic nie opowiadać i nie mieć zrozumiałej fabuły, ale mimo to chce się go obejrzeć do końca, przesłać znajomym lub obejrzeć jeszcze raz.

Na przykład:

— Cała moja tablica zamieniła się w czysty brainrot.— Nie szukaj sensu w tym filmie — to po prostu brainrot.— Nic nie zrozumiałem, ale już oglądam dziesiątą część.

Brainrot niekoniecznie oznacza, że treść jest źle zrobiona. Czasami jej absurdalność jest zamierzona: autorzy specjalnie tworzą coś maksymalnie dziwnego, bezsensownego i nieprzewidywalnego. To właśnie sprawia, że filmik jest zabawny lub wirusowy.

Słowem brainrot opisuje się również uczucie po długotrwałym przeglądaniu TikToka, Reels, YouTube Shorts lub innych nieskończonych strumieni.

Kiedy osoba przez kilka godzin przełącza się między krótkimi filmami, memami, urywkami seriali i przypadkowymi faktami, może mieć trudności z koncentracją na czymś dłuższym. Stąd pojawiają się frazy:

— Po dwóch godzinach shortsów mam już brainrot.— Muszę odłożyć telefon, bo mózg już nie przyswaja informacji.— Przewijałem strumień tak długo, że teraz nie pamiętam, po co otworzyłem aplikację.

W tym znaczeniu brainrot jest przesadzoną i autoironiczną metaforą. To nie jest diagnoza medyczna ani dosłowne „gnicie mózgu”. Słowo jedynie oddaje uczucie przeciążenia informacyjnego, rozproszenia lub zmęczenia nadmiarem szybkiej treści.

W 2024 roku Oxford University Press wybrało brain rot słowem roku. Termin stał się popularny w kontekście dyskusji o nieskończonym przewijaniu, krótkich filmach i wpływie niskiej jakości treści cyfrowych na zdolność koncentracji.

W społecznościach fanowskich słowo może mieć zupełnie inny odcień. Tutaj brainrot oznacza silne, niemal obsesyjne zainteresowanie serialem, anime, grą, muzykiem, postacią lub fikcyjnym światem.

Kiedy osoba mówi, że dana postać stała się jej „nowym brainrotem”, oznacza to, że ciągle o niej myśli, ogląda filmy, czyta teorie, szuka fanartów i wraca do ulubionych scen.

Na przykład:

— Po finale zaczęłam mieć brainrot na ten serial.— Ta postać to mój nowy brainrot.— Już od tygodnia słucham jednej piosenki, ona na stałe zagościła w mojej głowie.

W takim kontekście słowo niekoniecznie ma negatywne znaczenie. Raczej żartobliwie opisuje temat, który tymczasowo pochłonął wszystkie myśli danej osoby.

Nowe znaczenie słowa rozprzestrzeniło się dzięki trendowi Italian Brainrot, czyli „włoski brainrot”. To seria absurdalnych postaci, z których znaczna część została stworzona za pomocą generatywnej sztucznej inteligencji.

W takich postaciach zwierzęta łączą się z samolotami, butami sportowymi, filiżankami, owocami, bronią i innymi przypadkowymi przedmiotami. Mają rymowane pseudo-włoskie imiona, dziwne głosy i jeszcze dziwniejsze wymyślone historie.

Wśród najbardziej znanych przykładów są Tralalero Tralala, Bombardino Krokodylo oraz Balerina Cappuccino.

Początkowo słowem brainrot nazywano sam format takich filmów, ale z czasem brainrotami zaczęto nazywać również poszczególne postacie. Tak powstały frazy:

— zbierać brainrotów;— wymieniać się brainrotami;— zdobyć nowego brainrota;— ukraść rzadkiego brainrota.

To znaczenie szczególnie się rozpowszechniło po popularności gry Roblox Steal a Brainrot, zbudowanej wokół kolekcjonowania i kradzieży memowych postaci.

Dlatego frazy „to brainrot” i „to postać brainrot” mogą oznaczać różne rzeczy. W pierwszym przypadku chodzi o bezsensowną treść, w drugim — o konkretną postać współczesnych absurdalnych memów.

W języku angielskim tradycyjną formą jest brain rot — dwa oddzielne słowa. Pisownia brainrot razem często używana jest w hashtagach, nazwach trendów, gier i dyskusjach fanowskich.

W polskojęzycznym internecie najczęściej spotykaną formą jest brainrot razem. To właśnie ona najlepiej wygląda w zdaniach:

— brainrot-content;— włoski brainrot;— ten mem to prawdziwy brainrot;— kolekcja brainrotów.

Wariant „gnicie mózgu” oddaje dosłowne znaczenie angielskiego terminu, ale zazwyczaj używany jest tylko jako wyjaśnienie. W żywej komunikacji internetowej użytkownicy przeważnie pozostawiają słowo „brainrot”.

Pisownia „brain rot” oddzielnie również się zdarza, jednak jest jeszcze mniej powszechna i gorzej współgra z tym, jak zapożyczenie funkcjonuje w polskich zdaniach.

Te pojęcia mogą odnosić się do tego samego wideo lub mema, ale podkreślają różne jego cechy.

Shitposting — to celowe tworzenie bezsensownych, prowokacyjnych lub nieodpowiednich publikacji. Autor zazwyczaj rozumie absurdalność wpisu i wykorzystuje ją jako formę humoru, parodii lub trollingu.

AI slop — masowa niskiej jakości treść stworzona za pomocą generatywnej sztucznej inteligencji. Mogą to być obrazy, teksty, muzyka lub filmy, które produkowane są w dużych ilościach w celu zdobycia wyświetleń i zapełnienia strumienia.

Brainrot — to szersze i mniej precyzyjne pojęcie. Nazywa się nim sam absurdalny content, stan po jego długotrwałym oglądaniu, silne zainteresowanie określoną tematyką lub postaciami współczesnych memów.

Na przykład, wideo z dziwnym stworzonym przez AI zwierzęciem może jednocześnie być AI slop ze względu na sposób produkcji, shitpostem z powodu celowej bezsensowności i brainrotem z powodu absurdalnej treści oraz natrętnej popularności.

„Otworzyłem TikToka na pięć minut, a dostałem dwie godziny brainrot.”

„Ta piosenka stała się moim nowym brainrotem i teraz ciągle kręci się w głowie.”

„Dzieci wymieniają się brainrotami w Roblox.”

„Nie rozumiem żadnego żartu, ale ten brainrot jest jakoś bardzo śmieszny.”

„Po obejrzeniu serialu zaczęłam mieć brainrot: czytam teorie i przeglądam wszystkie sceny.”

Tak więc, dokładne znaczenie słowa można określić tylko z kontekstu. Brainrotem może być bezsensowne wideo, zmęczenie po nieskończonym przewijaniu, silne fanowskie zainteresowanie lub dziwna memowa postać.