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Stellen wir uns vor, dass zwei Fans einer Serie über einen Charakter streiten. Der eine sagt: „Er hat definitiv Höhenangst.“ Der andere widerspricht: „Das war nirgendwo so, das ist nicht kanonisch.“ Für jemanden außerhalb der Fandoms mag eine solche Antwort seltsam klingen: Der Charakter ist schließlich erfunden – was bedeutet „war“ oder „war nicht“?
Genau hier kommt das Konzept des Kanon ins Spiel. Es hilft, das zu trennen, was offiziell innerhalb einer bestimmten Geschichte existiert, von Fanannahmen, alternativen Versionen und einfach populären Vorstellungen über die Helden.
Was ist Kanon in einfachen Worten
In Büchern, Filmen, Serien, Comics, Anime, Videospielen und anderen fiktiven Welten ist der Kanon die Ereignisse, Charaktere, Fakten und Regeln, die als Teil der offiziellen Geschichte gelten.
Wenn in einem Film klar gezeigt wird, dass der Held in einer bestimmten Stadt geboren wurde, ist das ein kanonischer Fakt. Wenn in einem Roman ein Charakter stirbt, gehört sein Tod zum Kanon dieser Geschichte. Die populäre Theorie, dass er tatsächlich überlebt hat, wird dadurch jedoch nicht zum Kanon.
Deshalb bedeutet im Fandom die Phrase „das ist kanonisch“ tatsächlich: „Das ist wirklich nach den Regeln dieser fiktiven Welt passiert.“ Und „nicht kanonisch“ bedeutet, dass eine bestimmte Version nicht durch das Hauptwerk bestätigt wird oder nicht Teil der offiziellen Handlung ist.
Das Konzept des Kanons ist dabei nicht immer absolut eindeutig. In großen Franchises können die Fans selbst darüber streiten, welche Quellen als autoritativ gelten sollten. So definiert auch das Lexikon der Fankultur Fanlore den Kanon: als Quelle oder eine Sammlung von Quellen, die innerhalb eines bestimmten Fandoms als autoritativ angesehen werden.
Woher stammt das Wort „Kanon“
Der Begriff ist viel älter als moderne Filme, Comics und Fandoms.
Das Wort stammt letztlich vom griechischen kanōn – „Regel“, „Maßstab“, „Muster“ oder „Standard“. Über das Latein gelangte es in die europäischen Sprachen und erlangte im Laufe der Jahrhunderte mehrere verwandte Bedeutungen. Eine solche Etymologie führt unter anderem das Wörterbuch Merriam-Webster an.
In der Religion bezeichnet Kanon den anerkannten Korpus heiliger Texte oder festgelegte Regeln. In der Literatur kann man von einem literarischen Kanon sprechen – einer Sammlung von Werken, die als wichtig, einflussreich oder beispielhaft für eine bestimmte Kultur, Epoche oder Richtung gelten. Das Wort wird auch in der Kunst und Musik verwendet, obwohl es dort seine speziellen Bedeutungen hat.
In all diesen Fällen bleibt eine gemeinsame Idee bestehen: Es gibt eine bestimmte anerkannte Sammlung von Werken, Regeln oder Mustern.
Deshalb hat sich das Wort auch sehr natürlich in Gesprächen über fiktive Universen etabliert.
Was hat Sherlock Holmes damit zu tun?
Die Geschichte der modernen fanatischen Verwendung des Wortes „Kanon“ wird oft mit Sherlock Holmes in Verbindung gebracht, obwohl die Behauptung, dass gerade die Holmes-Fans diese Bedeutung erfunden haben, zu vereinfacht wäre.
Der traditionelle sherlockianische Kanon besteht aus 60 Geschichten von Arthur Conan Doyle – vier Romanen und 56 Erzählungen. Diese Werke sind es, die normalerweise gemeint sind, wenn man vom klassischen Canon of Sherlock Holmes spricht. Eine solche Kanonzusammensetzung führt unter anderem das The Arthur Conan Doyle Encyclopedia an.
Interessant ist etwas anderes: Die Anhänger von Holmes begannen, diese Werke so zu analysieren, als ob Sherlock, Watson und die von ihnen beschriebenen Ereignisse tatsächlich existiert hätten.
Ein zentraler Text für diese Tradition wurde Ronald Knox' Studies in the Literature of Sherlock Holmes. Er wurde 1911 in Oxford vorgestellt und später veröffentlicht. Knox wandte humorvoll Methoden der seriösen textkritischen Analyse auf die Geschichten über Holmes an: Er suchte nach Widersprüchen, versuchte, die Biografien der Charaktere zu rekonstruieren, und erklärte Details so, als ob er echte historische Dokumente vor sich hätte.
Im Laufe der Zeit wurde eine ähnliche Haltung gegenüber fiktiven Welten für viele Fandoms charakteristisch: Wenn es eine große Anzahl von Geschichten über dieselben Helden gibt, stellt sich früher oder später die Frage – welche davon „sind wirklich passiert“ in dieser Welt?
So wurde das Konzept des Kanons besonders praktisch.
Wer entscheidet, was Kanon ist
Bei einem einzelnen Roman ist alles relativ einfach: Was im Roman geschrieben steht, bildet seinen Kanon. Die Probleme beginnen, wenn die Geschichte zu einem großen Franchise wird.
Dieses kann Hauptfilme, Serien, Bücher, Comics, Videospiele, Spin-offs, Nachschlagewerke, zusätzliche Erzählungen und andere Werke umfassen. Einige von ihnen setzen die Hauptgeschichte fort, andere existieren parallel, und einige können sich sogar direkt widersprechen.
Deshalb sind „offiziell“ und „kanonisch“ nicht immer vollständige Synonyme.
Ein Comic kann ganz offiziell vom Inhaber des Franchises veröffentlicht werden, gehört aber nicht zum Hauptkanon. Eine Adaption eines Buches schafft normalerweise ihre eigene Version der Geschichte.
Wenn ein Charakter beispielsweise eine Biografie im Roman und eine andere im Film hat, ist das nicht unbedingt ein Fehler. Es existieren einfach zwei separate Kanons – den Buch- und den Bildschirmkanon.
Ebenso sollte man nicht automatisch alle Ereignisse aus den Marvel-Comics ins Marvel Cinematic Universe übertragen, nur weil dieselben Helden darin erscheinen.
Deshalb erfordert die Frage „Ist das kanonisch?“ manchmal eine Klärung: Kanon welcher Version?
Kann der Kanon sich ändern?
Ja. Und genau deshalb dauern die Diskussionen über den Kanon manchmal Jahre.
Neue Bücher, Staffeln von Serien oder Teile von Spielen können Informationen über Ereignisse hinzufügen, die zuvor unklar geblieben sind. Autoren können die Vergangenheit eines Charakters erklären, unser Verständnis einer bestimmten Szene ändern oder sogar dem widersprechen, was zuvor festgelegt wurde.
Für solche Fälle gibt es den Begriff Retcon – von dem englischen retroactive continuity.
Retcon tritt auf, wenn neue Informationen bereits festgelegte Fakten ändern oder neu interpretieren.
Zum Beispiel halten die Zuschauer mehrere Staffeln lang einen Charakter für einen normalen Menschen, und dann stellt sich heraus, dass er die ganze Zeit seine Herkunft verborgen hat. Alte Szenen verschwinden nicht, werden aber nach den neuen Informationen anders wahrgenommen.
Eine noch radikalere Variante ist der Reboot, also der Neustart der Geschichte. Autoren können bekannte Charaktere und die Grundidee beibehalten, aber die Handlung von vorne beginnen. Dann existieren der alte und der neue Kanon separat.
Was ist Headcanon
Neben dem Kanon begegnet man in der Fankultur sehr oft dem Wort Headcanon. Es lässt sich wörtlich als „Kanon im Kopf“ erklären.
Headcanon — ist die persönliche Vorstellung eines Fans über einen Charakter, ein Ereignis, Beziehungen oder eine Welt, die nicht durch das offizielle Werk bestätigt ist.
Das Hauptmerkmal des Headcanon ist, dass er oft eine Lücke füllt, über die der Autor einfach nichts erzählt hat.
Zum Beispiel wurde in der Serie nie gezeigt, welchen Kaffee ein bestimmter Charakter mag. Der Zuschauer könnte entscheiden, dass er nur schwarzen Kaffee ohne Zucker trinkt, weil das gut zu seinem Charakter passt. Das ist Headcanon.
Oder ein Fan könnte sich vorstellen, dass zwei Charaktere nach dem Ende weiterhin Kontakt hatten, obwohl ihr weiteres Leben überhaupt nicht beschrieben wird.
Headcanon kann sich auf kleine Details, Subtexte und das Verhalten des Helden stützen oder fast vollständig erfunden sein. Der Begriff Fanlore erklärt es als persönliche Interpretation des Kanons, die sich auf Dinge bezieht, die im Originalwerk nicht offenbart wurden. Mehr über Headcanon in Fanlore.
Es ist wichtig, dass Headcanon nicht gleich Kanon ist. Es ist eine persönliche Annahme des Fans und kein offizieller Fakt.
Manchmal gibt es eine interessante Situation: Der Autor veröffentlicht Jahre später einen neuen Teil der Geschichte und bestätigt zufällig eine alte Fan-Theorie. Dann wird das, was einst nur Headcanon war, tatsächlich zum Kanon.
Es kann auch umgekehrt passieren: Neues Material widerspricht direkt einer populären Annahme.
Headcanon und Fanon sind nicht dasselbe
Es gibt noch ein weiteres Wort – Fanon, gebildet aus der Kombination von Fan und Kanon.
Der Unterschied zwischen ihm und Headcanon liegt vor allem im Umfang.
Headcanon — ist die persönliche Version eines einzelnen Fans oder einer kleinen Gruppe. Fanon — eine Idee, die im Fandom so weit verbreitet ist, dass sie fast als allgemein bekanntes Faktum angesehen wird, obwohl das offizielle Werk sie nicht bestätigt.
Fanlore definiert Fanon als ein Element, das unter Fans weit akzeptiert ist, aber wenig oder gar keine Grundlage im Kanon hat.
Manchmal entsteht Fanon aus einem beliebten Fanfiction, Witz, Meme oder einer Fan-Theorie. Dann wird diese Idee in Fanarts, anderen Fanfictions und Diskussionen wiederholt – bis es neuen Mitgliedern der Community schwerfällt zu verstehen, ob sie im Original vorkam.
Das kann man grob so darstellen:
Kanon: Der Autor hat direkt gesagt, dass der Charakter Katzen liebt.
Headcanon: Der Fan stellt sich vor, dass der Charakter zu Hause drei Katzen hat.
Fanon: Ein erheblicher Teil des Fandoms malt den Helden bereits mit drei Katzen und erwähnt sie in Fanfictions, obwohl diese Tiere im Original nie vorkamen.
Deshalb ist es manchmal ratsam, die ursprüngliche Quelle zu überprüfen, selbst wenn ein gewisser „Fakt“ über den Lieblingscharakter absolut offensichtlich erscheint.
Und was, wenn der Autor in einem Interview etwas erzählt hat?
Das ist eine der Grauzonen des Kanons.
In der Fankultur wird für die Aussagen von Autoren außerhalb des Werks manchmal der Begriff Word of God – wörtlich „Wort Gottes“ – verwendet. Es geht um die Situation, in der ein Schriftsteller, Drehbuchautor oder ein anderer Schöpfer zusätzliche Informationen über die Welt oder den Charakter in einem Interview, sozialen Medien oder bei einem Treffen mit Fans mitteilt.
Zum Beispiel wird in den Büchern nie gesagt, wo der Held studiert hat, aber der Schriftsteller nennt während eines Interviews eine bestimmte Universität.
Wird dieser Fakt dann kanonisch?
Es gibt keine universelle Antwort. Einige Fans halten die Aussage des Autors für ausreichend. Andere halten sich an das Prinzip: Wenn die Informationen nicht im Werk selbst enthalten sind, haben sie nicht denselben Status wie die Ereignisse des Buches, Films oder Spiels.
Besonders kompliziert wird die Situation in großen Franchises, in denen Dutzende von Drehbuchautoren, Schriftstellern, Regisseuren und Produzenten an einer Welt arbeiten. Dort können selbst die Worte eines der Autoren nicht immer die Regeln des gesamten Universums endgültig festlegen.
Warum streiten sich Fans so viel über den Kanon
Weil der Kanon einen gemeinsamen Bezugspunkt schafft.
Fans können alternative Enden, neue Biografien von Charakteren, romantische Paare und ganze parallele Welten erfinden. Das ist ein wesentlicher Teil der Freude an der Fan-Kreativität. Aber um die ursprüngliche Geschichte bewusst zu ändern, muss man verstehen, wie sie ursprünglich war.
Deshalb beantwortet Kanon die Frage: „Was wissen wir sicher aus der offiziellen Geschichte?“
Headcanon — „Wie stelle ich mir persönlich das vor, was der Autor nicht erzählt hat?“
Fanon — „Woran glaubt ein erheblicher Teil des Fandoms, obwohl es offiziell nicht bestätigt ist?“
Und Fanfiction kann überhaupt eine andere Frage aufwerfen: „Was wäre, wenn alles anders passiert wäre?“
Deshalb hat das Wort „Kanon“ längst die Grenzen der Religionswissenschaft und Literaturwissenschaft überschritten. In der modernen Popkultur und im Internet ist es eine bequeme Möglichkeit, die Grenze zwischen der offiziellen Geschichte und all dem, was die Fans darum herum schaffen, erdenken und neu interpretieren, zu ziehen.
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