Waregem: Leben in einer belgischen Stadt - Infrastruktur, Architektur und Alltag

Waregem ist eine Stadt in der Provinz Westflandern in der flämischen Region Belgiens, die zum Bezirk Kortrijk gehört. Die Stadt liegt zwischen zwei großen Städten – Kortrijk und Gent. Sie ist ein wichtiges Zentrum der Textil- und Möbelindustrie und bekannt für ihre Pferderennen Gouden Spoor.

Waregem ist relativ klein, aber ziemlich dicht besiedelt. Zum 1. Januar 2020 betrug die Bevölkerung etwa 38,3 Tausend Menschen, was ein allmähliches Wachstum im Vergleich zu den Vorjahren zeigt. Die Bevölkerungsdichte ist ziemlich hoch – etwa 820 Personen pro km², was ein typischer Wert für urbanisierte Gebiete Belgiens ist.

Die Verkehrsinfrastruktur von Waregem ist ein herausragendes Beispiel für eine gut organisierte und moderne städtische Umgebung, die vollständig den hohen europäischen Standards für nachhaltige Entwicklung und Sicherheit entspricht. Ein Schlüsselmerkmal ist ihre Multimodalität, die sich in der Unterstützung und Integration verschiedener Fortbewegungsarten zeigt. Besonderes Augenmerk wird auf aktive Verkehrsmittel gelegt, getrennte farbige Radwege sind ein charakteristisches Merkmal belgischer Städte, die die Nutzung von Fahrrädern als Hauptverkehrsmittel aktiv fördern. Für Fußgänger sind breite Gehwege und markierte Fußgängerüberwege eingerichtet, oft mit erhöhten Plattformen. An jeder Kreuzung sind spezielle Tasten für Fußgänger und Radfahrer vorgesehen.

Die Haltestellen des öffentlichen Verkehrs sind recht komfortabel ausgestattet, das Verkehrsmittel ist gepflegt, kann jedoch oft früher oder später als zur angegebenen Zeit im Fahrplan ankommen.

Die Einführung von „Zonen 30“ (Geschwindigkeitsbegrenzung auf 30 km/h) in städtischen Gebieten ist typisch für Belgien. Hier gelten sehr hohe Bußgelder für Verkehrsverstöße, was die Disziplin auf den Straßen erheblich stärkt. Angesichts der äußerst hohen Beliebtheit des Fahrradverkehrs und seiner Integration in den städtischen Fluss gibt es jedoch eine Besonderheit: Es ist wahrscheinlicher, dass dich hier ein Fahrrad überfährt als ein Auto.

Wenn man die Verkehrsinfrastruktur von Waregem nicht nur aus der Perspektive der Vorteile betrachtet, gibt es selbst in dieser scheinbar vorbildlichen belgischen Stadt einige Nachteile. Im Gegensatz zu den breiten Straßen mit klarer Markierung und hellen Radwegen (Foto 1,2, 3) zeigen die untenstehenden Aufnahmen den begrenzten Platz für das Parken von Autos. Autos, die sich entlang der Fahrbahn ohne klare Parkbuchten drängen, nehmen nicht nur Platz für den Verkehr weg, sondern verschmutzen auch visuell die Straße.

Trotz der allgemeinen Priorität aktiver Verkehrsmittel gibt es an bestimmten Stellen potenzielle Konflikte zwischen Autos und Radfahrern. Dies ist besonders dort auffällig, wo separate Radwege verschwinden oder in gemeinsame Fahrspuren übergehen. Es ärgert mich auch sehr, dass Radfahrer hier anscheinend einen höheren Vorrang als Fußgänger haben. Sie fahren ohne Hindernisse auf den Gehwegen, wenn es auf der engen Straße keinen eigenen Streifen für sie gibt. Und ich, als Fußgänger, muss ständig aufmerksam sein und mich immer an die Wand drücken oder umsehen, denn sonst besteht ein echtes Risiko, überfahren zu werden.

In Waregem überwiegt ein gemischter Typ von Wohnbebauung mittlerer Höhe, der für moderne europäische Städte typisch ist.

Der gemischte Typ umfasst moderne Mehrfamilienhäuser (3–7 Stockwerke), die das Hauptmerkmal der Bebauung darstellen, insbesondere in neuen oder renovierten Vierteln. Sie zeichnen sich durch hellen Ziegel- oder Klinkerbau, große Panoramafenster und zahlreiche Balkone aus, meist mit modernen Glas- oder Metallgeländern. Die ersten Stockwerke werden häufig für kommerzielle Zwecke genutzt, wodurch Wohnraum mit städtischer Infrastruktur integriert wird.

Auf den zuvor gezeigten Fotos (Foto 4,5) sehen wir auch traditionelle Reihenhäuser (2–3 Stockwerke), die aus roten oder dunkelbraunen Ziegeln gebaut sind, mit geneigten Dächern und dicht beieinander stehen. Sie machen einen erheblichen Teil der älteren oder historischen Wohnstraßen der Stadt aus.

In einigen dieser Bereiche ist deutlich zu erkennen, dass die Straßen recht eng sind und nicht immer reichlich mit großen Bäumen bepflanzt sind, sondern sich auf einzelne Büsche oder Rasenflächen entlang der Gehwege beschränken. Daher wird der Hauptschatten nicht von den grünen Pflanzen, sondern direkt von den Schatten der Gebäude erzeugt. Die Anzahl der individuellen Einfamilienhäuser und Villen ist im Vergleich zu Mehrfamilien- und Reihenhäusern geringer. Dies sind architektonisch ausdrucksstarke Gebäude, die meist von offenen Grünflächen ohne hohe Zäune oder überhaupt ohne Zäune umgeben sind.

Waregem hält sich an die Prinzipien einer kompakten europäischen Stadt, die eine dichte, aber gleichzeitig komfortable Bebauung vorsieht, die das Grundstück rational nutzt. Dies ist ein ausgewogener Ansatz zur Urbanisierung, der das Bedürfnis nach Bevölkerungswachstum mit dem Bestreben verbindet, die Lebensqualität zu erhalten.

In Belgien und in Europa insgesamt können die Handelsgewohnheiten eine Überraschung für diejenigen sein, die an rund um die Uhr geöffnete Geschäfte und Supermärkte gewöhnt sind, die ohne Ruhetage arbeiten, denn hier schließen die Geschäfte in der Regel früher, und am Sonntag sind die meisten Einrichtungen überhaupt geschlossen. Automatische Verkaufsautomaten, die 24/7 arbeiten, sind ein verbreitetes Phänomen. Dies ist eine durchdachte Lösung, die den alltäglichen Bedürfnissen der Gesellschaft entspricht.