Waregem: Życie w belgijskim mieście - Infrastruktura, architektura i codzienność

Waregem — to miasto położone w prowincji Flandria Zachodnia w flamandzkim regionie Belgii, wchodzące w skład powiatu Kortrijk. Miasto znajduje się pomiędzy dwoma dużymi miastami — Kortrijk i Gandawą. Jest ważnym centrum przemysłu tekstylnego i meblowego, a także znane z wyścigów konnych Gouden Spoor.

Waregem jest stosunkowo małym, ale dość gęsto zaludnionym miastem. Na dzień 1 stycznia 2020 roku jego populacja wynosiła około 38,3 tys. osób, co pokazuje stopniowy wzrost w porównaniu do poprzednich lat. Gęstość zaludnienia jest dość wysoka — około 820 osób na km², co jest typowym wskaźnikiem dla zurbanizowanych obszarów Belgii.

Infrastruktura transportowa Waregemu jest doskonałym przykładem dobrze zorganizowanego i nowoczesnego środowiska miejskiego, które w pełni odpowiada wysokim europejskim standardom zrównoważonego rozwoju i bezpieczeństwa. Kluczową cechą jest jej multimodalność, która przejawia się w wsparciu i integracji różnych środków transportu. Szczególną uwagę poświęca się aktywnym formom transportu, oddzielne kolorowe ścieżki rowerowe są charakterystyczną cechą belgijskich miast, które aktywnie zachęcają do korzystania z rowerów jako głównego środka transportu. Dla pieszych przygotowano szerokie chodniki i oznakowane przejścia dla pieszych, często z podwyższonymi platformami. Na każdym skrzyżowaniu przewidziano specjalne przyciski dla pieszych i rowerzystów.

Przystanki autobusowe transportu publicznego są dość komfortowo wyposażone, sam transport jest zadbany, ale często może przyjechać wcześniej lub później niż wskazano w rozkładzie.

Wprowadzenie „Stref 30” (ograniczenie prędkości do 30 km/h) w obszarach miejskich jest typowe dla Belgii. Tutaj obowiązują bardzo wysokie kary za naruszenie przepisów ruchu drogowego, co znacznie wzmacnia dyscyplinę na drogach. Jednak biorąc pod uwagę niezwykle wysoką popularność transportu rowerowego i jego integrację w miejski ruch, istnieje taka cecha, że raczej zostaniesz tu potrącony przez rower niż przez samochód.

Jeśli spojrzeć na infrastrukturę transportową Waregemu nie tylko z perspektywy zalet, to nawet w takim, wydawałoby się, wzorcowym belgijskim mieście, są swoje wady. W przeciwieństwie do szerokopasmowych dróg z wyraźnym oznakowaniem i jasnymi ścieżkami rowerowymi (Zdjęcie 1,2, 3), poniższe kadry ukazują ograniczoną przestrzeń do parkowania samochodów. Samochody, które stają wzdłuż jezdni bez wyraźnych kieszeni parkingowych, nie tylko kradną przestrzeń do ruchu, ale także wizualnie zaśmiecają ulicę.

Mimo ogólnego priorytetu aktywnych form transportu, w niektórych miejscach występuje potencjalny konflikt między samochodami a rowerzystami. Jest to szczególnie widoczne tam, gdzie oddzielne ścieżki rowerowe znikają lub przechodzą w wspólny pas. Również bardzo mnie irytuje to, że rowerzyści zdają się mieć tu wyższy priorytet niż piesi. Jeżdżą bez przeszkód po chodnikach, gdy na wąskiej drodze nie ma dla nich oddzielnego pasa. I to ja, pieszy, muszę być zawsze czujny i ciągle wpychać się w ścianę lub się rozglądać, bo w przeciwnym razie istnieje realne ryzyko, że mogę zostać potrącony. 

W Waregemie dominuje mieszany typ zabudowy mieszkaniowej średniej wysokości, co jest typowe dla nowoczesnych europejskich miast.

Mieszany typ obejmuje nowoczesne budynki wielorodzinne (3–7 pięter), które są głównym składnikiem zabudowy, szczególnie widocznym w nowych lub odnowionych dzielnicach. Charakteryzują się jasną ceglaną lub klinkierową elewacją, dużymi panoramicznymi oknami oraz licznymi balkonami, przeważnie z nowoczesnymi szklanymi lub metalowymi balustradami. Pierwsze piętra często wykorzystywane są do celów komercyjnych, integrując przestrzeń mieszkalną z miejską infrastrukturą.

Na zdjęciach, które przedstawiono wcześniej (Zdjęcie 4,5), widzimy tradycyjne domy szeregowe (2–3 piętra), które zbudowane są z czerwonej lub ciemnobrązowej cegły, mają dachy dwuspadowe i są ściśle usytuowane jeden obok drugiego. Stanowią one znaczną część starszych lub historycznych ulic mieszkalnych miasta.

W niektórych z takich obszarów wśród gęstej zabudowy widać, że ulice są dość wąskie i nie zawsze obficie zazielenione dużymi drzewami, ograniczając się jedynie do pojedynczych krzewów lub trawników wzdłuż chodników. Z tego powodu główny cień tworzy nie zieleń, a bezpośrednio cień budynków. Liczba indywidualnych domów prywatnych i willi jest mniejsza w porównaniu do budynków wielorodzinnych i szeregowych. To architektonicznie wyraziste budowle, przeważnie otoczone otwartymi zielonymi działkami bez wysokich ogrodzeń lub w ogóle bez nich.

Waregem przestrzega zasad kompaktowego europejskiego miasta, co oznacza gęstą, ale jednocześnie komfortową dla życia zabudowę, która racjonalnie wykorzystuje działkę. Jest to zrównoważone podejście do urbanizacji, które łączy potrzebę wzrostu populacji z dążeniem do zachowania jakości życia.

W Belgii i w Europie, ogólnie, zwyczaje handlowe mogą być zaskoczeniem dla tych, którzy przywykli do całodobowych sklepów i supermarketów działających bez dni wolnych, ponieważ tutaj sklepy zazwyczaj zamykają się wcześniej, a w niedzielę przeważająca większość lokali w ogóle nie działa. Automaty vendingowe działające 24/7 są powszechnym zjawiskiem. To przemyślane rozwiązanie, które odpowiada codziennym potrzebom społeczeństwa.