Барельєф (від французького bas-relief, що означає "низький рельєф") - це вид рельєфного мистецтва, при якому зображення виступає над фоном лише частково, а не повністю, як у скульптурі в повний зріст. Іншими словами, барельєф - це "плоска скульптура", де форми трохи виходять з площини стіни або панелі, створюючи гру світла і тіні.
Барельєфи використовують для прикрашання фасадів будівель, пам’ятників, інтер’єрів храмів, музеїв та навіть монет. Завдяки невеликій глибині рельєфу, такі роботи легше монтувати на стіни та передавати об’ємні образи без потреби у великому просторі.
У технічному плані барельєф може бути низьким (bas-relief) — коли виступи мінімальні, або високим (горельєф / haut-relief) - коли елементи рельєфу майже відокремлюються від фону. Найчастіше художники комбінують різні глибини для створення перспективи та динаміки композиції.
Барельєфи зустрічаються в мистецтві ще з давніх часів - від єгипетських храмів і ассирійських палаців до ренесансних і сучасних робіт. Вони дозволяють художнику передати історії, сцени битв, міфологічні сюжети або портрети, використовуючи мінімум матеріалу, але максимум виразності.
