Wenn man über die Welt der Comics spricht, denkt man am häufigsten an amerikanische comics mit Superhelden oder japanische Manga. Doch in Europa hat sich eine eigene große Tradition der gezeichneten Geschichten entwickelt, die besonders mit Frankreich und Belgien verbunden ist. Genau das ist gemeint, wenn man von bande dessinée — bande dessinée — spricht.

„Tim und Struppi“, „Asterix“, „Lucky Luke“, „Die Schlümpfe“, Blueberry, Valérian et Laureline, The Incal — all diese sehr unterschiedlichen Werke sind in einem kulturellen Umfeld entstanden. Daher sollte man die bande dessinée nicht als ein bestimmtes Genre oder einen Zeichenstil betrachten. Es ist eher eine eigene Comic-Tradition mit ihrer Geschichte, ihren Verlagsformaten, Zeitschriften und Kunstschulen.

Der französische Ausdruck bande dessinée bedeutet wörtlich etwa „gezeichnete Bande“ oder „gezeichneter Streifen“: bande — Bande oder Streifen, dessinée — gezeichnet. Im Französischen ist auch die Abkürzung BD sehr verbreitet.

Hier gibt es einen wichtigen Unterschied. Für einen französischsprachigen Menschen ist bande dessinée der allgemeine Begriff für Comics und nicht eine spezielle Art davon. Das heißt, auf Französisch kann dieser Begriff Comics aus verschiedenen Ländern und Traditionen bezeichnen.

In anderen Sprachen hingegen wird bande dessinée oft enger verwendet — als Bezeichnung für die französische und belgische, und breiter für die frankophone Comic-Tradition. In dieser Bedeutung wird das Wort „bande dessinée“ auch in ukrainischen Texten am häufigsten verwendet. Die Schreibvarianten sind bisher noch nicht ganz festgelegt: Man kann „bande dessinée“, „bande desine“ und „bandesinée“ treffen.

Daher ist es nicht ganz korrekt, die bande dessinée als „Comic-Genre“ zu bezeichnen. Fantasy, Krimi, Western oder Science-Fiction — das sind Genres. Die bande dessinée hingegen ist eine kulturelle und verlegerische Tradition, innerhalb derer all diese existieren können.

Die Geschichte der europäischen gezeichneten Erzählungen begann lange vor „Asterix“ und „Tim und Struppi“. Einer der wichtigen Vorläufer des modernen Comics ist der Schweizer Künstler und Schriftsteller Rodolphe Töpffer, der in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts fortlaufende Geschichten schuf, in denen Text und Bild gemeinsam die Handlung vorantrieben.

Besonders im 20. Jahrhundert entwickelte sich der frankophone Comic dank Zeitungen und Zeitschriften weiter. Die Presse war lange Zeit der Hauptort, an dem Leser mit neuen gezeichneten Geschichten vertraut gemacht wurden. Später wurden einzelne Episoden in Buchausgaben — Alben — gesammelt.

Eine der wichtigsten Figuren dieser Geschichte war der Belgier Hergé. 1929 begann in der Kinderbeilage Le Petit Vingtième die Veröffentlichung der Abenteuer von Tim und Struppi. Später wurde die Serie zu einem Symbol nicht nur des belgischen, sondern auch des europäischen Comics insgesamt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg hatten die Zeitschriften Spirou und Tintin großen Einfluss auf die Entwicklung der BD, und Ende der 1950er Jahre kam die französische Zeitschrift Pilote hinzu. In ihrer ersten Ausgabe vom 29. Oktober 1959 erschien „Asterix“, geschaffen von dem Drehbuchautor René Goscinny und dem Zeichner Albert Uderzo.

Die Geschichte der frankophonen bande dessinée lässt sich nur schwer von der Geschichte der Presse trennen: Die Nationalbibliothek Frankreichs verfolgt die Entwicklung der BD von den frühen gezeichneten Geschichten über die Zeitschriftenkultur des 20. Jahrhunderts bis zum modernen Graphic Novel.

Die einfachste Antwort ist — durch Geschichte und Verlagskultur.

Die amerikanische Industrie entwickelte sich weitgehend von Zeitungs-comic strips zu periodischen comic books. In Japan spielte die Serialisierung von Manga in Zeitschriften mit anschließender Veröffentlichung in einzelnen Bänden eine wichtige Rolle.

In der franko-belgischen Tradition wurde eines der charakteristischen Formate das Album — ein vergleichsweise großes, farbiges Buch, oft in Hardcover. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden Alben mit etwa 48 Seiten besonders populär. Dieses Format war so stark mit dem franko-belgischen Comic assoziiert, dass es sogar eine informelle Bezeichnung 48CC erhielt — 48 pages, cartonné, couleurs, also „48 Seiten, Hardcover, Farbe“.

Das bedeutet nicht, dass jeder moderne bande dessinée genau 48 Seiten hat oder unbedingt in Hardcover erscheint. Heute sind die Formate viel vielfältiger, und die Grenze zwischen dem traditionellen Album und dem Graphic Novel ist weniger klar.

Ein auffälliges Merkmal vieler klassischer BD ist auch die große Aufmerksamkeit für die Seitenkomposition. Der Künstler arbeitet nicht nur mit dem einzelnen Panel, sondern auch damit, wie der Blick des Lesers zwischen den Panels wandert, wo es eine Pause gibt, wie sich das Tempo ändert und wie viel Information eine Doppelseite enthält.

Es wäre jedoch ein Fehler, von einem einheitlichen „Stil der bande dessinée“ zu sprechen. Es existiert einfach nicht.

ligne claire, oder „reine Linie“.

Dieser Begriff wird am meisten mit dem Werk von Hergé und seinen Nachfolgern assoziiert. Für ligne claire sind klare, gleichmäßige Konturen, saubere Farbflächen, ein Minimum an Schattierungen und eine gut lesbare Komposition charakteristisch.

Allerdings ist ligne claire nur eine Richtung. Neben ihr entwickelten sich karikaturistische und sehr dynamische Stile, realistische Abenteuerzeichnungen, fantastische Grafiken, autorenminimalismus und experimentelle Formen.

Deshalb ist es visuell fast unmöglich, „Asterix“ mit dem Western Blueberry oder die fantastischen Arbeiten von Moebius mit „Tim und Struppi“ zu verwechseln. Und all dies bleibt Teil einer großen Comic-Kultur.

Ein bekanntestes Beispiel ist „Tim und Struppi“ von Hergé, die Geschichte eines jungen Reporters, dessen Abenteuer bereits 1929 veröffentlicht wurden. Später wurde Hergé einer der einflussreichsten Autoren des europäischen Comics.

Eine andere ikonische Serie ist „Asterix“ von René Goscinny und Albert Uderzo. Seit der ersten Veröffentlichung in Pilote im Jahr 1959 wurden die Abenteuer der Gallier zu einem internationalen Phänomen. Laut der offiziellen Website von „Asterix“ wurde die Serie in mehr als einhundert Sprachen und Dialekte übersetzt.

Zu den Klassikern gehören auch „Lucky Luke“ von Morris, „Die Schlümpfe“ von Peyo und der Western Blueberry, geschaffen von Jean-Michel Charlier und Jean Giraud.

Doch die bande dessinée blieb nicht nur eine Welt humorvoller oder kindlicher Abenteuer. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts experimentierten die Autoren zunehmend mit der Form und arbeiteten für ein erwachsenes Publikum. Wichtige Zeitschriften wie Métal Hurlant, die mit dem Werk von Moebius verbunden sind, wurden immer prominenter, und später wurde der Autoren-Graphic Novel zunehmend sichtbar.

Deshalb findet man neben klassischen Abenteuerserien in der frankophonen Comic-Kultur auch Science-Fiction, Biografien, historische Werke, Noir, politische Satire und experimentelle Grafiken.

In Frankreich und Belgien wird die bande dessinée oft als „neunte Kunst“ — le neuvième art bezeichnet. Das bedeutet nicht, dass es eine offizielle Liste gibt, in der der Comic strikt den neunten Platz einnimmt.

Der Name entstand als Fortsetzung der Tradition, verschiedene Kunstformen nummerisch zu kennzeichnen. Zum Beispiel wurde das Kino bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts als „siebte Kunst“ bezeichnet. Als der Comic Mitte des Jahrhunderts zunehmend nicht nur als Kinderspaß oder Teil der Massenpresse, sondern als eigenständige Form der Kreativität wahrgenommen wurde, erhielt er ebenfalls eine ähnliche Bezeichnung.

Der Ausdruck neuvième art in Bezug auf Comics begann in den 1960er Jahren populär zu werden. 1964 verwendeten Morris, der Autor von „Lucky Luke“, und Pierre Vankeer in einer Artikelreihe über die Geschichte des Comics in der Zeitschrift Spirou den Titel 9e Art. Im Laufe der Zeit hat sich der Begriff so im frankophonen Raum etabliert, dass er fast ein Synonym für die Kunst des Comics geworden ist. Die Geschichte der Entstehung dieses Namens wird ausführlicher von Cité internationale de la bande dessinée erklärt.

Die Bedeutung des Ausdrucks ist vor allem symbolisch. Sie unterstreicht, dass der Comic nicht nur ein Text mit Bildern ist, sondern eine eigenständige Art, Geschichten zu erzählen, bei der die Bedeutung durch Zeichnungen, Seitenkomposition, Text, die Reihenfolge der Panels und die Pausen zwischen ihnen entsteht.

Gerade das zeigt gut den Platz der bande dessinée in der frankophonen Kultur. Hier kann der Comic schon lange nicht mehr nur eine Abenteuer- oder humorvolle Geschichte sein, sondern auch eine Biografie, politische Satire, ein historisches Drama, ein fantastisches Epos oder ein experimenteller Graphic Novel.

„Asterix“, „Tim und Struppi“ und „Die Schlümpfe“ definieren daher die bande dessinée nicht, sondern repräsentieren nur ihren bekanntesten Teil. Hinter ihnen steht eine große Kultur der gezeichneten Erzählung, die sich neben den amerikanischen comics und dem japanischen Manga entwickelt hat, aber eine eigene Geschichte, Verlagstradition und künstlerische Sprache hervorgebracht hat.