Manchmal schmilzt die Kerze nur um den Docht herum, während an den Wänden des Behälters eine dicke Schicht fester Wachs zurückbleibt. Mit jedem Anzünden wird die Vertiefung deutlicher, der Docht sinkt immer tiefer, und die Kerze beginnt, einem kleinen Krater zu ähneln. Diese ungleichmäßige Verbrennung wird als Tunnelbildung bezeichnet.

Das Problem liegt nicht nur im äußeren Erscheinungsbild. Bei der Tunnelbildung bleibt ein erheblicher Teil des Wachses ungenutzt, die Flamme wird allmählich schwächer, und die aromatische Kerze verbreitet schlechter den Duft. In einer tiefen Vertiefung kann der Flamme auch die Luft fehlen, sodass sie zu flackern beginnt, zu rußen oder ganz erlischt.

Am häufigsten entsteht ein Tunnel, wenn die Kerze zu schnell gelöscht wird. Die Flamme schafft es nur, einen kleinen Kreis um den Docht zu schmelzen, während die Ränder fest bleiben. Beim nächsten Anzünden konzentriert sich die Wärme erneut in dieser Vertiefung, sodass die Delle allmählich tiefer wird.

Das erste Brennen ist besonders wichtig. Es ist wünschenswert, dass die oberste Wachsschicht fast bis zu den Wänden des Behälters schmilzt, bevor die Kerze gelöscht wird. Wenn dies nicht geschieht, bleibt ein Ring aus festem Wachs auf der Oberfläche zurück, der oft als „Gedächtnisring“ bezeichnet wird.

Allerdings ist nicht immer der Kerzenbesitzer schuld. Die Ursache kann ein falsch gewählter Docht sein – zum Beispiel zu dünn für den Durchmesser des Behälters oder die spezifische Zusammensetzung des Wachses. Eine kleine Flamme gibt einfach nicht genug Wärme ab, um die gesamte Oberfläche zu schmelzen. Auch die Art des Wachses, die Menge der aromatischen Komposition und des Farbstoffs, die Form des Behälters und die Position des Dochtes beeinflussen die Verbrennung. Wenn eine neue Kerze selbst nach ausreichend langem Brennen eine tiefe Delle bildet, liegt das Problem wahrscheinlich in ihrer Konstruktion.

Der Ausdruck „Wachs erinnert sich“ sollte nicht wörtlich verstanden werden. Wachs speichert keine Informationen über vorherige Brennvorgänge. Es ist lediglich eine bildliche Bezeichnung für einen Prozess, der sich allmählich selbst verstärkt.

Nach kurzer Brenndauer bleibt in der Mitte der Kerze eine Vertiefung zurück. Beim nächsten Mal befindet sich der Docht tiefer als die Ränder, und die Wachsseiten schirmen die Flamme teilweise ab. Die Wärme konzentriert sich im Inneren des gebildeten Tunnels, sodass der zentrale Teil weiter schmilzt, während die Ränder kühler bleiben. Je tiefer die Delle, desto schwieriger ist es, die Oberfläche zu ebnen.

Somit ist das „Gedächtnis des Wachses“ keine separate Eigenschaft des Materials, sondern eine Folge der Form, die die Kerze nach vorherigen Anzündungen angenommen hat.

Eine gängige Faustregel ist etwa eine Stunde Brenndauer für jeden 2,5 Zentimeter Durchmesser der Kerze. Zum Beispiel kann eine Kerze mit einem Durchmesser von etwa 7,5 Zentimetern bis zu drei Stunden benötigen, um das Wachs fast über die gesamte Oberfläche zu schmelzen.

Dies ist jedoch nur eine Richtlinie und keine universelle Formel. Zunächst sollten die Anweisungen des Herstellers beachtet werden. In der Regel wird nicht empfohlen, die Kerze länger als vier Stunden am Stück brennen zu lassen. Vor der erneuten Verwendung sollte sie vollständig abgekühlt sein.

Es ist nicht ratsam, das erste Brennen endlos zu verlängern, um das Wachs bis zu den Wänden zu schmelzen. Wenn nach der empfohlenen Zeit nur ein schmaler Bereich um den Docht geschmolzen bleibt, entspricht er wahrscheinlich nicht der Größe der Kerze.

Vor jedem Anzünden wird der Docht normalerweise auf etwa 5–6 Millimeter gekürzt. Ein zu langer Docht kann eine große, instabile Flamme erzeugen, rußen und den Behälter überhitzen. Gleichzeitig sollte er nicht zu kurz geschnitten werden: Eine schwache Flamme hat es schwerer, das Wachs zu schmelzen, und der Docht könnte versinken.

Eine flache Delle kann oft mit Aluminiumfolie ausgeglichen werden. Sie hält einen Teil der Wärme über der Oberfläche der Kerze und hilft, das Wachs an den Wänden zu schmelzen.

Ein Streifen Folie wird um den oberen Teil des Behälters gewickelt, und die Ränder werden leicht nach innen gebogen, um eine Art Kuppel zu bilden. In der Mitte bleibt unbedingt eine breite Öffnung für die Flamme und den freien Luftzug. Die Folie darf den Docht nicht berühren, direkt über dem Feuer hängen oder die Öffnung des Behälters blockieren.

Die Kerze wird auf eine ebene, hitzebeständige Oberfläche gestellt, angezündet und ständig überwacht. Wenn die oberste Wachsschicht schmilzt und die Oberfläche sich ebnet, wird die Kerze gelöscht, die Folie darf etwas abkühlen, und dann wird sie vorsichtig entfernt.

Es ist nicht ratsam, die Kerze mit Folie fest zu verschließen, um den Prozess zu beschleunigen. Dies kann den Luftzug beeinträchtigen und zu einer Überhitzung des Wachses und des Behälters führen. Wenn das Glas zu heiß wird, die Flamme rußt, deutlich größer wird oder sich der Folie nähert, muss die Kerze sofort gelöscht werden.

Die Methode mit Folie ist nicht universell. Wenn der Hersteller das Abdecken der Kerze verbietet oder der Behälter eine ungewöhnliche Form hat, ist es besser, nicht zu experimentieren.

Es ist am besten, die Tunnelbildung zu beheben, solange die Delle flach bleibt. Wenn der Docht am Boden eines engen Tunnels angekommen ist, kaum über dem Wachs herausragt oder ständig erlischt, kann einfaches Erwärmen nicht ausreichen. Manchmal wird ein Teil des Wachses um den Docht vorsichtig entfernt, nachdem die Kerze vollständig abgekühlt ist, aber das gibt der Flamme nur mehr Raum und behebt nicht das Problem eines falsch gewählten Dochtes.

Selbst wenn es gelingt, die Oberfläche zu ebnen, kann die Kerze wieder anfangen zu tunneln. Wenn dies nach jedem Anzünden geschieht, liegt die Ursache wahrscheinlich nicht in der Handhabung, sondern in der Konstruktion der Kerze selbst.

Es sollte nicht versucht werden, eine Kerze mit einem rissigen, beschädigten oder deformierten Behälter zu reparieren. Ebenso sollte die Verwendung eingestellt werden, wenn am Boden etwa 1–1,5 Zentimeter Wachs verbleiben. Wenn die Flamme zu nah am Boden sinkt, kann der Behälter überhitzen.

Der Rat „Lassen Sie die Kerze brennen, bis das gesamte Wachs geschmolzen ist“ hat eine wichtige Einschränkung. Längeres Brennen erhitzt nicht nur das Wachs, sondern auch den Behälter selbst. Selbst hitzebeständiges Glas ist nicht vor Schäden durch übermäßige oder ungleichmäßige Erwärmung geschützt. Besonders gefährlich ist es, wenn der Docht seitlich verrutscht und die Flamme nahe an der Wand ist.

Die Kerze darf nicht transportiert werden, solange das Wachs flüssig ist, nicht unbeaufsichtigt gelassen oder in der Nähe von Zugluft und brennbaren Gegenständen platziert werden. Der Behälter sollte auf einer ebenen, hitzebeständigen Oberfläche stehen. Wenn der Hersteller die maximale Brenndauer angibt, sollte diese nicht überschritten werden, selbst nicht zur Behebung eines Tunnels.

Gleichmäßiges Brennen hängt von mehreren Faktoren ab: der Brenndauer, der Größe und Position des Dochtes, der Zusammensetzung des Wachses und der Temperatur des Behälters. Wenn die Kerze hartnäckig mit einer Delle unter normalen Bedingungen brennt, ist das nicht unbedingt Ihr Fehler – manchmal ist sie einfach schlecht hergestellt.