Jeder, der schon einmal an der Küste war, erinnert sich an dieses Geräusch. Sobald man den Strand betritt oder den Hafen entlanggeht, hallen über einem die scharfen, durchdringenden Schreie der Möwen. Sie scheinen ständig zu streiten, jemanden zu rufen, sich zu streiten oder vor Gefahr zu warnen.

Es scheint, als würden diese Vögel unaufhörlich und völlig grundlos schreien. In Wirklichkeit ist ihr vokales Verhalten ein komplexes Signalsystem, das sich über Millionen von Jahren der Evolution entwickelt hat. Für Möwen ist die Stimme eine der Hauptmethoden der Interaktion.

Es ist wichtig, eine wesentliche Klarstellung vorzunehmen. In der ukrainischen ornithologischen Terminologie werden die Vögel, die die meisten Menschen Möwen nennen, normalerweise als Sturmmöwen bezeichnet. Sie gehören zur Unterfamilie der Sturmmöwen (Larinae) und sind die weißen und grauen Meeresvögel, die laut am Meer, an Flüssen und Seen schreien. Der Begriff „Möwe“ bezieht sich in der ukrainischen wissenschaftlichen Nomenklatur auf eine ganz andere Gruppe von Vögeln — die Gattung Vanellus, deren bekanntester Vertreter der Kiebitz (Haubenmöwe) ist. Im alltäglichen Sprachgebrauch hat sich das Wort „Möwe“ jedoch so fest mit den Sturmmöwen verbunden, dass die meisten Menschen es verwenden. In diesem Artikel verwenden wir das Wort „Möwe“ ebenfalls in seiner allgemein gebräuchlichen Bedeutung.

Für Menschen ist das wichtigste Mittel zur Informationsübertragung das Wort. Für Möwen — die Geräusche.

Diese Vögel leben in einer äußerst sozialen Umgebung. Die meisten Arten brüten in großen Kolonien, die von einigen Dutzend bis zu Zehntausenden von Paaren reichen können. In einer so lärmenden Gesellschaft ist es einfach unmöglich, still zu sein.

Jeder Schrei erfüllt eine bestimmte Funktion. Einige Signale helfen, einen Partner zu finden, andere warnen vor Gefahr, wieder andere informieren über Nahrung oder helfen, das Territorium um das Nest zu verteidigen.

Ornithologen haben längst festgestellt, dass verschiedene Arten von Sturmmöwen ihren eigenen Satz charakteristischer Vokalisierungen haben. Es handelt sich nicht um chaotischen Lärm, sondern um ein ganzes System von Signalen, die von anderen Vögeln gut erkannt werden.

Wenn es scheint, dass Möwen im Frühling und zu Beginn des Sommers besonders laut geworden sind, ist das kein Zufall.

Gerade zu dieser Zeit beginnt die Fortpflanzungszeit. Paare nehmen Nistplätze ein, bauen Nester, legen Eier und ziehen Küken auf. All dies geht mit einem ständigen Austausch von Signalen einher.

Die Vögel informieren ihren Partner mit ihrer Stimme über ihren Standort, halten den Kontakt im Paar, vertreiben Konkurrenten und warnen vor Gefahr.

Besonders viele Geräusche sind in großen Kolonien zu hören. Jedes Paar verteidigt ein kleines Gebiet um sein Nest. Wenn ein Nachbar zu nah kommt, ertönt ein scharfer Warnschrei. Wenn der Konflikt nicht aufhört, können demonstrative Posen oder sogar Kämpfe beginnen. Deshalb erscheinen Kolonien von Sturmmöwen so laut.

Auf den ersten Blick scheinen alle Küken von Möwen gleich zu sein. Für die Eltern ist das jedoch ganz anders.

In großen Kolonien muss jedes Paar schnell seinen eigenen Nachwuchs unter Hunderten von anderen Küken finden. Dabei helfen nicht nur das Aussehen und der Standort des Nests, sondern auch die Stimme.

Studien zeigen, dass erwachsene Sturmmöwen in der Lage sind, die individuellen Stimmmerkmale ihrer Küken zu erkennen, und diese wiederum merken sich die Stimmen ihrer Eltern. Das erleichtert das Finden des jeweils anderen in der lärmenden Kolonie erheblich.

Besonders wichtig wird dies, nachdem die herangewachsenen Küken beginnen, sich aktiv in der Nähe des Nests zu bewegen.

Nicht alle Signale sind mit Gefahr verbunden.

Möwen beobachten einander sehr aufmerksam. Wenn ein Vogel eine Nahrungsquelle gefunden hat, bemerken die anderen dies schnell.

Deshalb sieht man oft Dutzende von Vögeln, die laut schreien und zusammen kreisen, in der Nähe von Fischereischiffen oder Uferpromenaden. Teilweise sind diese Geräusche mit Aufregung, teilweise mit Konkurrenz um die Beute verbunden.

Für koloniale Arten macht solches Verhalten Sinn. Wenn ein Vogel Nahrung gefunden hat, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass in der Nähe noch mehr vorhanden ist.

Möwen haben ein gut entwickeltes System von Alarmsignalen.

Wenn ein Falke, ein Seeadler, ein Fuchs, ein Hund oder ein Mensch, der sich dem Nest nähert, in der Nähe erscheint, kann einer der Vögel laut zu schreien beginnen. Die anderen reagieren schnell, steigen in die Luft oder schließen sich dem Schutz an.

Solche kollektiven Angriffe sind Menschen, die zufällig zu nah an eine Kolonie während der Brutzeit gekommen sind, gut bekannt. Die Vögel können nicht nur laut schreien, sondern auch schnell über den Kopf des Eindringlings fliegen, um ihn zu vertreiben.

Das sieht aggressiv aus, ist aber in Wirklichkeit ein natürliches Schutzverhalten.

Viele Menschen bemerken, dass die Schreie der Möwen an der Küste viel lauter erscheinen als an städtischen Seen oder Flüssen.

Es gibt mehrere Gründe dafür.

Erstens gibt es im Freien fast keine Hindernisse, die den Schall absorbieren. Über Wasser breiten sich Schallwellen sehr gut aus.

Zweitens ist die Küste oft der Ort großer Kolonien, in denen Hunderte oder sogar Tausende von Vögeln gleichzeitig schreien.

Drittens zwingt der ständige Lärm der Wellen die Vögel dazu, den umgebenden Hintergrund „zu übertönen“. Ähnlich wie Menschen, die automatisch lauter sprechen, wenn sie sich in einem lauten Raum befinden, erhöhen auch Möwen die Lautstärke ihrer Signale.

Die Stimme der Möwen kann man schwer als melodisch bezeichnen. Sie ist scharf, durchdringend und auch aus großer Entfernung gut hörbar.

So soll sie auch sein.

Die Signale müssen durch den Lärm der Brandung, den Wind, die Schreie anderer Vögel hindurchdringen und erkennbar bleiben. Hohe und scharfe Geräusche ziehen besser die Aufmerksamkeit auf sich und helfen, die Botschaft schneller an andere Mitglieder der Kolonie zu übermitteln.

Deshalb ist das, was Menschen oft als unangenehmen Schrei empfinden, für die Vögel selbst ein äußerst effektives Kommunikationssystem.

In gewissem Sinne — ja.

Natürlich sind ihre Signale nicht mit der menschlichen Sprache vergleichbar. Aber jeder Schrei hat eine spezifische Funktion: hilft, einen Partner zu finden, das Territorium zu verteidigen, Küken zu rufen, vor Gefahr zu warnen oder über Nahrung zu informieren.

Ornithologen beschreiben Dutzende verschiedener Vokalisierungen bei großen Arten von Sturmmöwen. Einige davon werden nur während der Balz verwendet, andere während Konflikten, im Flug oder beim Schutz des Nests. Deshalb können erfahrene Forscher ungefähr verstehen, was in der Kolonie vor sich geht, einfach indem sie den Stimmen der Vögel lauschen.

Für viele Menschen sind die Schreie der Möwen ein ebenso symbolisches Zeichen des Meeres wie das Rauschen der Wellen oder der Geruch von salziger Luft. Aber hinter diesen Geräuschen verbirgt sich kein zufälliger Lärm, sondern ein komplexes System der Interaktion, das den Vögeln hilft, Partner zu finden, ihren Nachwuchs zu schützen, ihr Verhalten zu koordinieren und in großen Kolonien zu überleben.

Das nächste Mal, wenn Sie am Strand das vertraute scharfe „Kri-i-a“ hören, können Sie sich vorstellen, dass es sich nicht nur um Lärm handelt. Höchstwahrscheinlich hat eine Möwe gerade ihren Nachbarn etwas Wichtiges mitgeteilt — über Gefahr, gefundene Nahrung, die Grenzen ihres Territoriums oder ihren Platz im lauten Leben der Kolonie.