Kultura wypalenia: Fenomen Karoshi w Japonii i na świecie

Karoshi (Karōshi, 過労死) — to japoński termin, który dosłownie tłumaczy się jako „śmierć z przepracowania” lub „śmierć z nadmiernej pracy”. Oznacza zjawisko, w którym pracownicy, często młodzi i zdrowi, nagle umierają lub doświadczają poważnych problemów zdrowotnych (na przykład udaru mózgu lub zawału serca) w wyniku ekstremalnego stresu i niezwykle długiego czasu pracy.

Fenomen karoshi pojawił się w Japonii w drugiej połowie XX wieku, kiedy kraj przeżywał okres gwałtownego wzrostu gospodarczego. Odbija on kulturę, w której lojalność wobec firmy i pracowitość są cenione bardziej niż zdrowie osobiste.

Fenomen karoshi jest związany z japońską kulturą korporacyjną. Głównymi czynnikami sprzyjającymi Karoshi są nadmierne godziny pracy, znane jako Zangyō. Często pracownicy są nieformalnie zobowiązani do pracy znacznie więcej niż 60–80 godzin tygodniowo, aby wykazać swoją oddanie. Nacisk ten jest wzmacniany przez koncepcję „gambaru” (頑張る), co oznacza „dokładać wszelkich starań” lub „nie poddawać się”, przekształcając pracowitość w bezwzględny obowiązek społeczny. Brak pełnoprawnego odpoczynku oraz ciągły stres emocjonalny prowadzą do całkowitego fizycznego i psychicznego wyczerpania.

Karoshi zazwyczaj objawia się w postaci nagłych katastrof medycznych spowodowanych przewlekłym stresem i przepracowaniem, które wpływają na układ sercowo-naczyniowy. Najczęstszymi przyczynami śmierci są zawały serca i udary mózgu. Ponadto istnieje termin Karojisatsu (Karojisatsu), który oznacza „samobójstwo z powodu przepracowania”. Dotyczy to przypadków, w których pracownicy popełniają samobójstwo z powodu zaburzeń psychicznych, w tym depresji spowodowanej nadmiernym obciążeniem pracą.

Rząd japoński uznaje karoshi za chorobę zawodową i wypłaca odszkodowania rodzinom, jeśli udowodniono, że śmierć była spowodowana pracą w nadgodzinach. Aby uzyskać oficjalne uznanie, zazwyczaj wymagane są dokumenty potwierdzające, że pracownik pracował ponad 80–100 godzin nadliczbowych w miesiącu poprzedzającym incydent. Pomimo inicjatyw ustawodawczych mających na celu skrócenie czasu pracy, karoshi pozostaje głęboko zakorzenionym problemem.

Termin karoshi pochodzi z Japonii, ale zjawisko ekstremalnego przepracowania nie ogranicza się do tego kraju. Globalna „kultura goniąca” (hustle culture) oraz ciągłe połączenie przez technologie prowadzą do podobnych problemów na całym świecie. Karoshi wzywa do przemyślenia etyki pracy oraz znaczenia zachowania równowagi między pracą a życiem osobistym.