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Selbst eine Person, die noch nie 4chan genutzt hat, könnte mysteriöse Erwähnungen von Rule 34, Rule 63 oder dem Satz „es ist eines der Regeln des Internets“ begegnet sein. Aufgrund der Nummerierung ist es leicht vorzustellen, dass irgendwo ein offizieller Kodex des Netzes existiert: Rule 1, Rule 2, Rule 3 — und so weiter bis zu einem letzten Punkt.
Tatsächlich waren die Regeln des Internets, oder „Regeln des Internets“, nie echte Regeln. Es handelt sich um ein kollektives Internet-Meme und eine Art folkloristischer „Kodex“ der frühen Netzwerkkultur, die sich um anonyme Foren, IRC-Chats, 4chan und die Anonymous-Umgebung in den frühen 2000er Jahren formte.
In die Listen gelangte alles Mögliche: Beobachtungen über das Verhalten von Menschen online, Ratschläge für Neulinge, lokale Witze, Memes, Provokationen und Anspielungen auf die Popkultur. Einige Punkte widersprachen sich gegenseitig, und ihre Nummerierung änderte sich ständig.
Daher gibt es keine kanonische Liste der Regeln des Internets — und es scheint, dass es nie eine gegeben hat.
Was sind die Regeln des Internets
Am besten lässt sich „Regeln des Internets“ als parodistische Verfassung der Internetkultur der 2000er Jahre verstehen.
Einige „Regeln“ beschrieben reale Gesetzmäßigkeiten der Online-Kommunikation: Streite nicht mit einem Troll, mache keine lautstarken Aussagen ohne Beweise, informiere dich zuerst über die Kultur der Gemeinschaft und schreibe erst dann aktiv.
Andere waren interne Witze von 4chan, die hauptsächlich für regelmäßige Besucher der Seite verständlich waren. Ein weiterer Teil war absichtlich absurd, grob oder widersprach dem benachbarten Punkt.
Daher fungierten die Regeln des Internets gleichzeitig als Sammlung von Memes, humorvolle Anleitung für Neulinge und Porträt einer bestimmten Online-Subkultur. Rückblickend beschreibt VICE die Geschichte der Regeln des Internets sie als Mischung aus internen Witzen, Anspielungen und gelegentlich wirklich nützlichen Ratschlägen — ohne einen einzigen Autor und stabile Redaktion.
Das Internet hatte Regeln lange bevor es die Regeln des Internets gab
Die Idee, dass es im Netz eigene Verhaltensnormen gibt, ist viel älter als 4chan.
Bereits im frühen Internet entstand das Konzept der Netiquette — Netzetikette. Im Oktober 1995 wurden die RFC 1855 Netiquette Guidelines veröffentlicht — eine Sammlung von Empfehlungen für E-Mails, Newsgroups und andere zeitgenössische Online-Dienste.
Unter den Ratschlägen fanden sich durchaus vertraute und für moderne Nutzer verständliche Dinge: daran denken, dass auf der anderen Seite des Bildschirms ein Mensch sitzt, vorsichtig mit Sarkasmus umgehen, keine großen Mengen unerwünschter Informationen versenden und sich nicht in Flame Wars — aggressive Online-Streitigkeiten — verwickeln.
Besonders interessant ist die Empfehlung, zunächst eine Zeit lang eine neue Gruppe zu lesen und ihre Kultur zu studieren, bevor man etwas veröffentlicht. RFC 1855 riet sogar, ein bis zwei Monate zu warten, bevor man aktiv an einer unbekannten Gruppe teilnimmt.
Im Laufe der Zeit erschien ein sehr ähnliches Prinzip in deutlich weniger offizieller Form im Internet-Slang als lurk moar — ungefähr „setze dich noch ein wenig still und beobachte“.
Die Regeln des Internets können in gewissem Sinne als informelle und parodistische Antwort einer neuen Internet-Subkultur auf die alte Netiquette betrachtet werden. Anstelle eines ernsthaften Handbuchs — eine chaotische Liste, die in der Sprache von Memes verfasst wurde.
Woher stammen die „Regeln des Internets“
Es ist schwierig, einen konkreten Moment ihrer Entstehung festzustellen. Das ist nicht verwunderlich für eine Kultur, die um anonyme Nutzer, temporäre Posts und IRC-Chats aufgebaut ist.
Die am besten dokumentierte Geschichte führt zu den mit Anonymous verbundenen IRC-Kanälen Ende 2006. Dort wurde die Idee diskutiert, einen Regelkatalog für die Gemeinschaft zu erstellen. Später erschien die entsprechende Seite auf Encyclopedia Dramatica — einer satirischen Wiki, die Memes, Konflikte und verschiedene Ausdrücke der damaligen Internetkultur dokumentierte.
Nach der Chronologie, die Know Your Meme im Artikel über die Regeln des Internets zusammengestellt hat, wurde die Seite von Encyclopedia Dramatica am 10. Januar 2007 archiviert. Zu diesem Zeitpunkt enthielt sie tatsächlich 18 Regeln, obwohl der Text bereits auf die Existenz von 48 hinwies.
Ein weiteres wichtiges Datum ist der 15. Februar 2007, als ein Set von 50 Regeln auf dem Textboard von 4chan veröffentlicht wurde. Etwa die Jahre 2006–2007 können als der Zeitraum betrachtet werden, in dem sich die Regeln des Internets zu einem eigenständigen, erkennbaren Meme formten.
Was hat 4chan damit zu tun
4chan war das ideale Umfeld für das Entstehen einer solchen Liste.
Die Seite wurde von Christopher Poole, bekannt unter dem Pseudonym moot, gegründet, und das offizielle Eröffnungsdatum gilt als der 1. Oktober 2003. Wie 4chan in seinem FAQ erklärt, wurde die Seite unter dem Einfluss des japanischen Imageboards Futaba Channel erstellt und verlangte von den Nutzern von Anfang an keine Registrierung.
Eine der Hauptmerkmale von 4chan war die Anonymität. Wenn ein Nutzer das Namensfeld leer ließ, wurde die Nachricht von Anonymous veröffentlicht.
Dabei verwandelte sich das Wort auf 4chan selbst allmählich in etwas viel Größeres als eine technische Signatur. Die Nutzer begannen zu scherzen, als ob alle Anonymous eine große kollektive Persönlichkeit seien. Selbst das moderne FAQ der Seite erklärt halb im Scherz, dass Anonymous nicht eine Person, sondern ein kollektives Ganzes von 4chan ist.
Von hier stammen auch die bekannten Formeln, dass „wir Anonymous sind“ oder dass „Anonymous ein Legion ist“, die in verschiedenen Versionen der Regeln des Internets auftauchten.
Später begann der Name Anonymous, mit einer dezentralisierten Aktivisten- und Hacktivistenbewegung assoziiert zu werden, insbesondere nach der Kampagne Project Chanology gegen die Scientology-Kirche im Jahr 2008.
Das bedeutet, dass die Regeln des Internets aus einer früheren Phase der Geschichte von Anonymous stammen — als es vor allem ein kollektives Bild anonymer Bewohner von Imageboards war.
Wer hat die Regeln des Internets erstellt
Wir wissen nicht, wer der konkrete Autor ist.
Und das ist wahrscheinlich eines der charakteristischsten Merkmale dieses Memes.
Die Regeln des Internets ähneln nicht einem Text, den eine Person geschrieben hat, indem sie von Rule 1 bis Rule 50 durchging. Vielmehr war es eine kollektive Sammlung, in die Witze und Ausdrücke einflossen, die bereits in verschiedenen Gemeinschaften zirkulierten.
Jemand fügte einen neuen Punkt hinzu. Jemand änderte die Formulierung. Eine andere Version der Liste änderte die Nummern. Ein beliebtes Meme konnte einfach eingefügt und als neues „Regel“ erklärt werden.
Daher ist es korrekter zu sagen, dass die Regeln des Internets im Umfeld von Anonymous, IRC und 4chan entstanden, und nicht von einer bestimmten Person oder formalen Organisation erstellt wurden.
Die kollektive Natur erklärt auch, warum es heute unmöglich ist, eine eindeutig „originale“ Version der Liste zu finden.
Warum es keine einheitliche Liste der Regeln des Internets gibt
Nach dem Erscheinen der ersten Varianten begannen die Regeln praktisch unkontrolliert zu proliferieren.
Im Dezember 2007 entstand sogar eine eigene wikiartige Seite zur Sammlung der Regeln des Internets. Laut archivierten Daten, die Know Your Meme anführt, gab es im Oktober 2008 dort bereits etwa 180 Regeln, und bis 2012 erreichte die Nummerierung 900.
Parallel existierten eigene Varianten der Liste auf Encyclopedia Dramatica, Urban Dictionary und anderen Seiten.
Daher bedeuten die meisten Nummern nichts Stabiles. Rule 47 in einer Liste kann sich von Rule 47 in einer anderen unterscheiden. Einige Punkte verschwanden, andere wurden verschoben, und neue Nutzer fügten einfach ihre eigenen hinzu.
Einige Nummern erwiesen sich jedoch als so gelungen, dass sie zu eigenständigen Memes wurden. Vor allem Rule 34 und Rule 63.
Regeln 1 und 2: warum man nicht über /b/ sprechen sollte
/b/ ist eines der ältesten Boards von 4chan, das random-Inhalten gewidmet ist. Es wurde einst zu einem der Zentren der Meme- und Trollkultur der Seite.
In der bekanntesten Version der Regeln des Internets wiederholen die ersten beiden Punkte praktisch denselben Gedanken: sprich nicht über /b/.
Das ist eine offensichtliche Anspielung auf Fight Club, wo die erste und zweite Regel des Fight Clubs ebenfalls verbieten, darüber zu sprechen. Diese Verbindung, wie auch eine Reihe anderer popkultureller Anspielungen in der frühen Liste, wird von VICE in seiner Geschichte der Regeln des Internets erwähnt.
Doch der Witz passte auch gut zur realen Kultur des frühen 4chan. Geschlossene Internetgemeinschaften mochten oft keinen Zustrom von Neulingen, die die lokalen Memes, Normen und Kommunikationsweisen nicht kannten.
So war „sprich nicht über /b/“ gleichzeitig ein filmisches Zitat und ein Witz über den halbgeschlossenen Charakter der Subkultur.
Lurk moar: zuerst schauen, dann schreiben
Ein Prinzip, das sich tatsächlich außerhalb von 4chan anwenden lässt, ist lurk moar.
Lurker im Internet-Slang ist eine Person, die ein Forum oder eine Gemeinschaft liest, aber selbst kaum etwas veröffentlicht. Dementsprechend bedeutete lurk more, absichtlich verzerrt als lurk moar, ungefähr: „setze dich noch ein wenig still und finde heraus, wie hier alles funktioniert“.
So konnten sie auf Neulinge antworten, die offensichtliche Fragen für die Gemeinschaft stellten, lokale Memes nicht verstanden oder ungeschriebene Normen verletzten.
Die Ironie ist, dass hinter der groben Meme-Formulierung ein sehr alter Rat aus der Netzetikette steckt. Wie bereits erwähnt, empfahl RFC 1855 bereits 1995, zunächst eine Zeit lang eine neue Gruppe zu lesen, bevor man eigene Beiträge veröffentlicht.
Die Plattformen und die Sprache haben sich geändert, aber das Prinzip blieb praktisch dasselbe.
Rule 34 ist älter als die Liste selbst
Das bekannteste „Regel des Internets“ ist zweifellos Rule 34. Ihr Sinn liegt in der humorvollen Behauptung, dass, wenn etwas existiert, es im Internet eine pornografische Interpretation davon geben wird.
Und hier wird die Geschichte besonders interessant: Rule 34 wurde höchstwahrscheinlich nicht von den Autoren der allgemeinen Liste der Regeln des Internets erfunden.
Die Herkunft des Satzes wird mit dem Künstler Peter Morley-Souter (TangoStari) in Verbindung gebracht, der 2003 einen Webcomic mit der Aufschrift Rule #34 erstellte, nachdem er im Netz auf eine sexualisierte Parodie von Calvin und Hobbes gestoßen war. Die frühe Geschichte des Ausdrucks wird ausführlicher von Know Your Meme im Artikel über die Herkunft von Rule 34 nachverfolgt.
Das bedeutet, dass Rule 34 bereits existierte, bevor in den Jahren 2006–2007 die bekanntesten Listen der Regeln des Internets entstanden.
Dieser Fall zeigt gut, wie das gesamte Projekt funktionierte: „Regeln des Internets“ schufen nicht unbedingt Memes — sie sammelten, nummerierten und reinterpretieren das, was bereits im Netz lebte.
Später wurde Rule 35 mit einer ähnlichen Bedeutung festgelegt: Wenn es diesen Inhalt noch nicht gibt, wird er letztendlich erstellt.
Rule 34 wurde schließlich so bekannt, dass es heute fast unabhängig von den Regeln des Internets existiert. Eine Person kann das „34. Regel“ kennen und sogar nicht ahnen, dass es einst Teil einer viel größeren Liste war.
Was ist Rule 63
Ein weiteres bekanntes Erbe der Liste ist Rule 63.
Im klassischen Sinne besagt es, dass für eine fiktive Figur eine Version des anderen Geschlechts existieren wird. In der Fangemeinde hat sich Rule 63 allmählich zu einer bequemen Bezeichnung für gender swap oder genderbend — alternative Versionen von Charakteren in Fanart, Cosplay und anderen Fanarbeiten — entwickelt.
Im Gegensatz zu Rule 34 gibt es keine frühen Beweise für die Existenz von Rule 63 vor der allgemeinen Liste. Die Chronologie von Rule 63 auf Know Your Meme datiert sein Erscheinen auf die erweiterte Version der Regeln des Internets etwa im Sommer 2007; am 8. August desselben Jahres erschien eine separate Definition von Rule 63 im Urban Dictionary.
Das bedeutet, dass Rule 34 und Rule 63 etwas unterschiedliche Ursprünge haben: Rule 34 existierte früher und wurde in die allgemeine Liste aufgenommen, während Rule 63 anscheinend während ihrer Erweiterung entstand.
„Pics or it didn't happen“ und andere Regeln, die die Liste überlebt haben
Ein weiteres Prinzip, das sich außerhalb von 4chan gut etabliert hat, ist pics or it didn't happen: Wenn du im Internet eine unglaubliche Geschichte erzählst, zeige ein Foto oder einen anderen Beweis.
In einigen bekannten Versionen der Regeln des Internets ist dieser Satz unter der Nummer 32 festgehalten.
Heute mag die Formulierung etwas altmodisch klingen, aber ihre Logik ist nicht verschwunden. Screenshots, Videos, Links zur Quelle — die Forderung „zeige Beweise“ ist in der Ära der sozialen Medien noch deutlicher geworden.
Ebenso hat der spezifische Rat, nicht mit Trollen zu füttern, die Liste überlebt. Er existierte in der Internetkultur unabhängig von den Regeln des Internets, passte aber gut zu ihrer Logik: Eine aktive emotionale Reaktion gibt dem Provokateur oft genau das, was er wollte.
Solche universellen Beobachtungen erwiesen sich als langlebiger als Hunderte lokaler Witze.
Warum die alten Regeln des Internets heute schockieren können
Die vollständigen Versionen der Listen aus den 2000er Jahren haben schlecht gealtert.
Sie enthalten viele sexualisierte Witze, grobe Sprache, sexistische Aussagen, Beleidigungen und Provokationen, die auf der damaligen Kultur des Trollens basierten. Einige Punkte wirken heute nicht so sehr witzig, sondern einfach unangenehm.
Es ist wichtig, dies nicht vom Kontext zu trennen.
Die Regeln des Internets entstanden nicht als allgemeiner ethischer Kodex für alle Nutzer des Netzes, sondern innerhalb einer bestimmten Subkultur anonymer Imageboards, in der die Fähigkeit, den Gesprächspartner zu schockieren und eine starke Reaktion hervorzurufen, oft Teil des Humors war.
Daher sollte die Liste eher als historisches Dokument gelesen werden. Sie zeigt nicht, wie das Internet sein sollte, sondern wie es von einer einflussreichen Online-Subkultur in den 2000er Jahren gesehen wurde.
Warum die „Regeln des Internets“ wichtig für die Geschichte des Netzes sind
Heute spielen die Regeln des Internets nicht mehr die Rolle, die sie in der Zeit der Foren und Imageboards hatten. Ein großer Teil der Liste hat sich in eine Sammlung von unverständlichen Witzen ohne Kontext verwandelt, und moderne Nutzer von TikTok, Instagram oder Discord haben möglicherweise noch nie von ihrer Existenz gehört.
Aber einige Fragmente sind geblieben.
Rule 34 und Rule 63 sind zu eigenständigen Begriffen geworden. Lurk moar hat die alten Foren als Prinzip überlebt, zuerst die Kultur einer neuen Gemeinschaft zu studieren. „Füttere die Trolle nicht“ ist in sozialen Medien nach wie vor relevant. Und die Forderung, Beweise zu zeigen, hat in der Ära der viralen Fakes eine neue Bedeutung erlangt.
Die Liste selbst hat sich dabei in eine Art Zeitkapsel verwandelt. Sie bewahrt das Internet der Ära, als Memes noch selten von Marken erstellt oder gezielt zur Reichweite gestartet wurden, sondern aus einer anonymen Nachricht entstehen, auf ein anderes Forum wandern, die Formulierung ändern, eine zufällige Nummer erhalten — und nach ein paar Jahren Teil der globalen digitalen Kultur werden konnten.
Wahrscheinlich ist es genau das, warum das Fehlen einer „richtigen“ Version der Regeln des Internets so gut zu ihrem Wesen passt. Es gibt keinen einzelnen Autor, keine endgültige Liste oder stabile Nummerierung. Nutzer schrieben sie endlos hinzu und umschrieben sie — das heißt, die „Regeln des Internets“ verhielten sich genau so chaotisch wie das Internet, das sie zu beschreiben versuchten.
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