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Mecha sind leicht an riesigen Robotern, gepanzerten Fahrzeugen und spektakulären Kämpfen zu erkennen. Doch hinter der metallenen Hülle des Genres können ganz unterschiedliche Geschichten stecken: Kriegsdrama, politischer Thriller, Weltraumoper, psychologisches Experiment oder sogar ein fantastisches Abenteuer.
Diese Auswahl ist kein Ranking mit Platzierungen. Sie basiert auf Anime, die regelmäßig in Empfehlungen auf Reddit, in Foren und in Diskussionen von Genre-Fans auftauchen. Die Liste umfasst sowohl historisch bedeutende Werke als auch populärere moderne Serien, mit denen man bequem in die Welt der Mecha eintauchen kann.
Mobile Suit Gundam — «Mobiler Krieger Gundam»
Jahr: 1979
Format: Serie, 43 Episoden; Filmtrilogie 1981–1982
Der originale Mobile Suit Gundam ist einer der Hauptausgangspunkt des Genres, das später als «Real Robots» bezeichnet wurde. Vor ihm erinnerten riesige Maschinen in Anime oft an metallische Superhelden mit nahezu unbegrenzten Möglichkeiten. In Gundam wurden mobile Anzüge als Militärtechnik dargestellt: Sie werden in Serienproduktion hergestellt, repariert, umgerüstet und in Kämpfen verloren.
Die Handlung spielt im Jahr 0079 des Universellen Jahrhunderts während des Krieges zwischen der Erdunion und dem Fürstentum Zeon. Im Mittelpunkt der Geschichte steht der fünfzehnjährige Zivilist Amuro Ray, der zufällig Pilot des experimentellen mobilen Anzugs RX-78-2 Gundam wird. Die Serie zeigt den Krieg nicht als einfaches Aufeinandertreffen von Gut und Böse, sondern als Tragödie, die das Leben der Menschen auf beiden Seiten des Konflikts zerstört.
Mit dieser Fernsehserie begann 1979 die Gundam-Franchise. Auf ukrainischen Anime-Webseiten sind die originalen 43 Episoden kaum vertreten, dafür findet man drei Spielfilme, die auf ihnen basieren: Mobile Suit Gundam und Mobile Suit Gundam II: Soldiers of Sorrow erschienen 1981, während Mobile Suit Gundam III: Encounters in Space 1982 veröffentlicht wurde. Dies sind keine Fortsetzungen, sondern eine gekürzte und teilweise überarbeitete Darstellung derselben Geschichte mit hinzugefügten und umgestalteten Szenen.
Die Filmtrilogie vermittelt die Hauptgeschichte, sodass man mit ihr gut in das klassische Gundam einsteigen kann. Gleichzeitig erhalten einige Nebenfiguren und Ereignisse aufgrund der kürzeren Laufzeit weniger Aufmerksamkeit als in der Serie.
Diese Geschichte sollte nicht mit Mobile Suit Zeta Gundam — «Mobiler Krieger Zeta Gundam», einem 50-teiligen Anime von 1985, verwechselt werden. Dies ist bereits eine vollwertige Fortsetzung des Originals: Die Ereignisse spielen im Jahr 0087 des Universellen Jahrhunderts, sieben Jahre nach dem Einjährigen Krieg, und der zentrale Held wird Camille Bidan. Daher kann man mit Zeta Gundam beginnen, aber ohne die originale Serie oder die Filmtrilogie wird ein Teil des politischen Kontexts, die Rückkehr bekannter Charaktere und die Bedeutung einiger Ereignisse weniger verständlich sein.
Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans — «Mobile Suit Gundam: Eisenblütige Waisen»
Jahr: 2015
Format: zwei Staffeln, 50 Episoden
Eine Gruppe von Kindern und Jugendlichen vom Mars arbeitet für das private Sicherheitsunternehmen CGS, wo sie als billige und kostspielige Arbeitskraft eingesetzt werden. Nach einem Verrat durch die Führung übernehmen sie die Kontrolle über die Organisation, gründen die Gruppe Tekkadan und machen sich auf den Weg, die politische Aktivistin Kudelia Aina Bernstein zur Erde zu begleiten.
Iron-Blooded Orphans spielt in einer separaten Zeitlinie, der Post Disaster, und erfordert kein Wissen über das originale Mobile Suit Gundam oder andere Teile der Franchise. Es ist eine harte Geschichte über Kindersoldaten, soziale Ungleichheit, Brüderlichkeit und den Wunsch, einen Platz in einer Welt zu finden, die Helden nur als nützliche Werkzeuge betrachtet.
Die Serie zeigt gut, warum Gundam weit mehr ist als nur die erkennbaren weißen Roboter mit bunten Details.
Neon Genesis Evangelion — «Neues Evangelium – Evangelion»
Jahr: 1995
Format: Serie, 26 Episoden; Film The End of Evangelion
Der vierzehnjährige Shinji Ikari wird in die befestigte Stadt Tokio-3 gerufen, wo er den Evangelion steuern und gegen die mysteriösen Engel kämpfen soll. Zunächst ähnelt es einer traditionellen Geschichte über Teenager in Kampfmaschinen, doch allmählich rücken die Kämpfe in den Hintergrund. Die Serie taucht in die Angst vor Einsamkeit, Trauma, Depression und die Unfähigkeit der Menschen ein, einander wirklich zu verstehen, ein.
Die Evangelions sind dabei keine gewöhnlichen Roboter: Es sind biomechanische Wesen, die in Rüstungen gehüllt und von Piloten gesteuert werden. Dennoch gehört die Serie zum Mecha-Genre und arbeitet aktiv mit etablierten Genre-Elementen.
Für ein vollständiges Verständnis sollte man die 26 Episoden der Originalserie ansehen und danach The End of Evangelion. Der Film wiederholt nicht einfach die letzten Episoden, sondern zeigt einen anderen, überwiegend externen Blick auf die abschließenden Ereignisse.
Tengen Toppa Gurren Lagann — «Gurren Lagann»
Jahr: 2007
Format: Serie, 27 Episoden
Simon lebt in einer unterirdischen Siedlung und hat nie den Himmel gesehen. Alles ändert sich, als er eine kleine Maschine in Form eines Gesichts findet und sein Freund Kamina beschließt, an die Oberfläche zu gelangen. Aus dieser einfachen Ausgangssituation entwickelt sich eine verrückte Weltraumepos, in der die Maßstäbe der Roboter und der Kämpfe ständig wachsen.
Gurren Lagann erbt den Geist klassischer Superroboterserien: Hier wird die Kraft der Maschinen buchstäblich von Willen, Entschlossenheit und dem Streben, voranzukommen, genährt. Gleichzeitig steht hinter den lauten Reden und übertrieben spektakulären Kämpfen eine Geschichte über Verlust, Erwachsenwerden und Verantwortung.
Es ist einer der zugänglichsten Einstiege in das Genre für Zuschauer, die Wert auf schnelles Tempo, lebendige Charaktere und starke Emotionen legen.
Code Geass: Lelouch of the Rebellion — «Code Geass: Aufstand von Lelouch»
Jahr: 2006
Format: zwei Staffeln mit je 25 Episoden
Das Heilige Britische Imperium hat Japan erobert und in Zone 11 umbenannt. Der verbannten Prinz Lelouch Lamperouge erhält die Kraft des Geass, die es ihm ermöglicht, einer Person einen Befehl zu geben, dem sie sich nicht widersetzen kann. Verkleidet als der Revolutionär Zero beginnt er den Kampf gegen das Imperium.
Mecha Knightmare Frames spielen eine wichtige Rolle in militärischen Operationen, obwohl der Hauptreiz der Serie in politischen Intrigen, dem Wettstreit von Strategen, Doppelidentitäten und moralisch fragwürdigen Entscheidungen liegt. Lelouch führt den Krieg, als würde er ein komplexes Schachspiel spielen, doch selbst sorgfältig durchdachte Pläne haben unvorhersehbare Konsequenzen.
Die Kombination aus Mecha, politischem Thriller und persönlicher Tragödie hat Code Geass bei Zuschauern beliebt gemacht, die sich normalerweise nicht für Anime über Roboter interessieren.
The Super Dimension Fortress Macross — «Superdimensionale Festung Macross»
Jahr: 1982
Format: Serie, 36 Episoden
Ein riesiges Raumschiff außerirdischen Ursprungs stürzt auf die Erde. Die Menschheit repariert es, doch beim ersten Start eröffnen die automatischen Systeme des Schiffs das Feuer auf die Eindringlinge und ziehen den Planeten in einen interstellarer Krieg.
Jäger, die sich in menschenähnliche Maschinen verwandeln können, stehen hier neben einem romantischen Dreieck und Musik, die unerwartet zu einem wichtigen Faktor im Kampf gegen den Feind wird. Macross zeigte, dass Mecha militärische Science-Fiction, Popkultur und romantisches Drama kombinieren kann.
Der Spielfilm Macross: Do You Remember Love? — «Macross: Erinnerst du dich an die Liebe?» — kürzt nicht nur die Serie, sondern interpretiert ihre Geschichte und visuelle Komponente neu. Ein weiterer bequemer Einstieg könnte die vierteilige OVA Macross Plus sein, deren Handlung kaum Kenntnisse anderer Teile der Franchise erfordert.
Mobile Police Patlabor — «Mobile Polizei Patlabor»
Jahr: 1988
Format: OVA, Fernsehserie und Spielfilme
In naher Zukunft werden Roboter, bekannt als Labor, weitreichend im Bauwesen und in der Industrie eingesetzt. Mit neuer Technik treten Unfälle und neue Arten von Verbrechen auf, weshalb die Polizei von Tokio eine spezielle Einheit mit eigenen Maschinen gründet.
Die Franchise hat mehrere verbundene, aber nicht identische Versionen der Geschichte. Man kann mit der siebenteiligen OVA Patlabor: The Early Days von 1988–1989 oder mit der 47-teiligen Fernsehserie beginnen, die von 1989–1990 ausgestrahlt wurde.
In der Serie und OVA gibt es viel Komödie, alltägliche Arbeit, Reparaturen und Streitigkeiten innerhalb der Einheit. Die ersten beiden Filme von Mamoru Oshii sind deutlich ernster: Sie nähern sich einem politischen und techno-thriller, während die Roboter nur Teil eines komplexeren Gesprächs über Gesellschaft, Macht und Krieg werden. Auf AniTube wird die Franchise unter dem Namen «Patlabor» präsentiert.
Armored Trooper VOTOMS — «Gepanzerter Soldat VOTOMS»
Jahr: 1983
Format: Serie, 52 Episoden
Kiriko Kyuubi ist ein erfahrener Soldat, der während einer geheimen Operation von seinen eigenen Kommandeuren verraten wird. Während er versucht zu verstehen, was er zufällig gesehen hat, reist der Held von Planet zu Planet und deckt allmählich eine Verschwörung auf, die mit dem Krieg und seiner Vergangenheit verbunden ist.
Die Roboter in VOTOMS sind vergleichsweise klein, unbeholfen und völlig austauschbar. Sie sind keine einzigartigen Wunder-Maschinen: Sie werden in Massen produziert, schnell beschädigt und ersetzt. Aus diesem Grund wird die Serie oft Fans bodenständiger Militärscience-Fiction empfohlen.
In ukrainischen Katalogen sind die Titel «Gepanzerter Soldat VOTOMS» und «Gepanzerter Soldat Votoms» zu finden.
Top wo Nerae! Gunbuster — «Strebe nach dem Gipfel! Gunbuster»
Jahr: 1988
Format: OVA, 6 Episoden
Noriko Takaya träumt davon, Raumfahrerin zu werden, obwohl sie keine außergewöhnlichen Fähigkeiten hat und ständig im Schatten ihres verstorbenen Vaters lebt. Sie muss anstrengende Trainings durchlaufen und dann in den Krieg gegen die Weltraummonster ziehen, die die Menschheit bedrohen.
Die ersten Episoden parodieren teilweise das Sportanime Aim for the Ace!, was auch der japanische Titel Top wo Nerae! andeutet. Doch allmählich verwandelt sich die Geschichte in ein groß angelegtes und erstaunlich berührendes Weltraumdrama.
Eine wichtige Rolle in der Handlung spielt die relativistische Zeitverzögerung: Während die Helden Tage oder Monate im Weltraum verbringen, vergehen auf der Erde Jahre. In Gunbuster sind bereits kreative Techniken des Regisseurs Hideaki Anno erkennbar, die später in Neon Genesis Evangelion weiterentwickelt werden.
The Vision of Escaflowne — «Vision von Escaflowne»
Jahr: 1996
Format: Serie, 26 Episoden
Die fünfzehnjährige Hitomi Kanzaki wird in die Welt von Gaia transportiert, wo unter Burgen, Drachen und Rittern riesige Kampfmaschinen — Gaimeliefs — existieren. Zusammen mit dem jungen König Van Fanel findet sie sich im Zentrum eines Krieges gegen das mächtige Imperium Zaibach wieder.
Escaflowne kombiniert ungewöhnlich Mecha mit Fantasy, Romantik und dem Motiv des Transports in eine andere Welt — lange bevor der moderne Trend des Isekai populär wurde. Die Maschinen erinnern hier an riesige Ritterrüstungen, und ihre Kämpfe ähneln mittelalterlichen Duellen.
In ukrainischen Übersetzungen sind die Titel «Vision von Escaflowne» und «Traum von Escaflowne» zu finden.
Eureka Seven — «Eureka 7: Psalmen des Planeten»
Jahr: 2005
Format: Serie, 50 Episoden
Renton Thurston lebt in einer Provinzstadt und träumt davon, dem Gekkostate-Team beizutreten, dessen Mitglieder auf besonderen Energiwellen durch die Luft gleiten. Sein Leben ändert sich nach der Begegnung mit der geheimnisvollen Pilotin Eureka und dem Mecha Nirvash typeZERO.
Hinter der auffälligen Ästhetik, dem Luftsurfen und zahlreichen musikalischen Anspielungen verbirgt sich eine Geschichte über Kolonialismus, das Zusammenleben verschiedener Lebensformen, Vorurteile und das Erwachsenwerden. Die Beziehung zwischen Renton und Eureka entwickelt sich allmählich, zusammen mit der Enthüllung der wahren Natur ihrer Welt.
Es ist nicht die kürzeste Serie in der Auswahl, wird aber gerade wegen des Gefühls einer großen Reise, der schrittweisen Veränderungen der Charaktere und der ungewöhnlichen Kombination von Mecha mit einer romantischen Geschichte geschätzt.
Full Metal Panic! — «Stahlgewitter!»
Jahr: 2002
Format: Franchise aus vier Fernsehserien
Sergeant Sosuke Sagara, Kämpfer einer geheimen Militärorganisation namens Mithril, erhält den Auftrag, die japanische Schülerin Kaname Chidori zu beschützen. Das Problem ist, dass er hervorragend mit den Kampfmechas Arm Slave umgehen kann, aber kaum das gewöhnliche Schulleben versteht.
Die Franchise wechselt zwischen militärischen Operationen, Science-Fiction, Romantik und Komödie. Der erste Full Metal Panic! besteht aus 24 Episoden. Full Metal Panic? Fumoffu widmet sich fast vollständig der Schulkomödie, während The Second Raid zur ernsthafteren Militärgeschichte zurückkehrt. Der vierte Fernsehteil, Invisible Victory, wurde 2018 veröffentlicht.
Der ukrainische Titel «Stahlgewitter!» wurde unter anderem in der Fernsehausstrahlung und in ukrainischen Katalogen verwendet.
Giant Robo: The Day the Earth Stood Still — «Giant Robo: Der Tag, an dem die Erde stillstand»
Jahr: 1992
Format: OVA, 7 Episoden
Die geheime Organisation Big Fire strebt danach, das Shidzuma-System — eine neue Energiequelle, durch die die Menschheit auf Öl und Atomenergie verzichtet hat — zu zerstören. Dagegen stehen die Experten der Gerechtigkeit, darunter der Junge Daisaku Kusama und der von ihm gesteuerte Giant Robo.
Die siebenteilige OVA wurde von 1992 bis 1998 veröffentlicht. Ihre Handlung ist keine direkte Adaption des ursprünglichen Mangas Giant Robo: Die Serie vereint Charaktere aus verschiedenen Werken des Mangaka Mitsuteru Yokoyama in einer separaten Geschichte.
Giant Robo kombiniert Retrofuturismus, Superhelden, Kampfkünste, Tragödie und fast opernhafte Feierlichkeit. Trotz des Titels erscheint der Roboter nicht in jeder Szene: Vor allem ist es ein großes Abenteuerdrama über das Erbe der Eltern, Verantwortung und den Preis blinder Hingabe.
Bokurano — «Unser»
Jahr: 2007
Format: Serie, 24 Episoden
Während eines Sommerlagers finden fünfzehn Kinder eine Höhle mit Computertechnik. Ein Fremder, der sich Kokopelli nennt, bietet ihnen an, an einem Spieltest teilzunehmen: Jeder soll angeblich abwechselnd einen riesigen Roboter steuern und die Erde vor Angreifern verteidigen.
Bald erkennen die Kinder, dass es sich nicht um ein Spiel handelt und die Teilnahme an den Kämpfen von den Piloten einen schrecklichen Preis verlangt. Gleichzeitig schließen nicht alle Anwesenden einen Vertrag zu denselben Bedingungen ab — dieses Detail wird später für die Handlung wichtig.
Bokurano nutzt die vertraute Fantasie von Kindern in einem riesigen Roboter, um nicht von der Erfüllung eines Traums zu erzählen, sondern von der Angst vor dem Tod, familiären Problemen und dem Wert menschlichen Lebens. Es ist ein düsteres und emotional schweres Anime, das gut zeigt, wie weit Mecha von einem gewöhnlichen Actionfilm abweichen kann.
86: Eighty-Six — «Achtundsechzig»
Jahr: 2021
Format: Serie, 23 Episoden in zwei Teilen
Die Republik San Magnolia behauptet, einen blutlosen Krieg gegen die autonome Legion-Armee mit Hilfe von unbemannten Maschinen zu führen. Tatsächlich wird die Technik der Republik von Menschen gesteuert, die gewaltsam in den Sektor 86 umgesiedelt wurden und von der Regierung nicht mehr als vollwertige Bürger anerkannt werden.
Major Vladilena Milizé, oder Lena, kommandiert aus der Ferne die Spearhead-Einheit und erkennt allmählich die Kluft zwischen offizieller Propaganda und der Realität an der Front. Einer der zentralen Charaktere wird der Kommandant der Einheit Shinai Nozen, bekannt unter dem Rufnamen Undertaker.
Anstelle von menschenähnlichen Robotern werden hier bewegliche, spinnenartige Kampfmaschinen eingesetzt. Die Serie gehört zum Mecha-Genre, obwohl die Technik visuell näher an Geh-Panzern ist. Im Mittelpunkt der Geschichte stehen Enthumanisierung, Rassendiskriminierung, staatliche Propaganda und die psychologischen Folgen des Krieges.
Wo man mit Mecha-Anime anfangen sollte
Es gibt keinen einzigen richtigen Einstieg ins Genre. Für ein schnelles und emotionales Abenteuer eignet sich Gurren Lagann, für politische Intrigen Code Geass oder 86, und für eine psychologische Geschichte Neon Genesis Evangelion. Wer die Wurzeln des «Real Robots»-Genres sehen möchte, sollte sich Mobile Suit Gundam zuwenden.
Wenn man sich besonders für komplexe Welten und die schrittweise Enthüllung ihrer Geheimnisse interessiert, könnten Eureka 7, The Vision of Escaflowne und Bokurano besonders interessant sein. Patlabor eignet sich für diejenigen, die Alltäglichkeit und politische Thriller mögen, während VOTOMS Fans düsterer Militärscience-Fiction anspricht.
Der riesige Roboter im Mecha ist fast nie einfach eine spektakuläre Maschine. Er kann militärische Macht, technologischen Fortschritt, Erwachsenwerden oder die Last verkörpern, die die ältere Generation auf die Kinder abwälzt. Deshalb erscheinen Serien, die vor mehreren Jahrzehnten entstanden sind, immer noch in Fanempfehlungen neben modernen Robotern.
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