Chūnibyō (jap. 中二病, chūnibyō) — ein japanischer Slangbegriff, der ironisch übermäßiges jugendliches Selbstbewusstsein und damit verbundene Verhaltensweisen bezeichnet: demonstrative Erwachsensein, der Wunsch, die eigene Einzigartigkeit zu betonen, pathetische Fantasien oder absichtliches Sich-Abheben von anderen.

Im japanischen Wörterbuch Digital Daijisen wird Chūnibyō als Slangbegriff für übermäßiges Selbstbewusstsein beschrieben, das typisch für das Jugendalter ist, sowie für das Verhalten, das daraus resultiert. Beispiele hierfür sind unnatürlich erwachsene Manieren und unbegründete Überzeugungen von der eigenen Besonderheit.

Das Wort selbst setzt sich aus zwei Teilen zusammen:

中二 (chūni) — eine Abkürzung für die zweite Klasse der japanischen Mittelschule;

病 (byō) — „Krankheit“.

Das heißt, wörtlich übersetzt bedeutet 中二病 „Krankheit eines Zweitklässlers der Mittelschule“ — etwa eines dreizehn- bis vierzehnjährigen Teenagers.

Natürlich handelt es sich nicht um eine echte Krankheit. Chūnibyō ist keine medizinische oder psychologische Diagnose. Das Wort „Krankheit“ war hier von Anfang an Teil eines Scherzes: Ein gewisses unbeholfenes jugendliches Verhalten wurde als vorübergehender Zustand dargestellt, an dem man „erkranken“ kann, um später darüber hinauszuwachsen.

Im Gegensatz zu vielen Slangwörtern kann die Herkunft von Chūnibyō ziemlich genau zurückverfolgt werden.

Der Begriff wird mit dem japanischen Komiker und Radiomoderator Hikaru Ijūin (伊集院光) und seiner nächtlichen Show Ijuin Hikaru Shinya no Bakajikara in Verbindung gebracht. Im Januar 1999 sprach Ijūin im Radio über „Chūnibyō“ und beschrieb Dinge, die Menschen etwa in der zweiten Klasse der Mittelschule tun, an die sie später mit einem gewissen Scham zurückdenken.

In der Show gab es eine Rubrik Kakatta kana? to omottara chūnibyō — etwa „Wenn Sie denken, dass Sie Chūnibyō bekommen haben“. Die Zuhörer schickten eigene Beispiele solcher „Symptome“. Das Archiv der Ausgaben Shinya no Bakajikara Database datiert das Erscheinen der Rubrik auf Januar 1999 und vermerkt, dass sie mehrere Monate auf Sendung blieb.

Und das ursprüngliche Chūnibyō war viel bodenständiger als das Bild, das heute den Fans von Anime bekannt ist. Es konnten plötzlich Äußerungen wie „Alle Erwachsenen sind Heuchler“, die Suche nach „dem einen wahren Freund“, Forderungen an die Eltern, die Privatsphäre zu respektieren, oder demonstrative Versuche, von kindlichen Hobbys zu etwas vermeintlich Erwachsenerem überzugehen, vorkommen.

Der Witz funktionierte gerade deshalb, weil die Situationen wiedererkennbar waren. Mit dreizehn konnte solches Verhalten durchaus ernsthaft erscheinen, während es einige Jahre später zu einer Geschichte wurde, die man nicht unbedingt wieder aufleben lassen möchte.

Nach der Radiosendung fand das Wort allmählich seinen Weg in die japanische Internetkultur, und seine Bedeutung begann sich zu verändern. Unter Chūnibyō versteht man nicht nur das übliche jugendliche „Ich bin schon erwachsen“, sondern auch verschiedene Möglichkeiten, um sich selbst als besondere Person darzustellen.

Im Laufe der Zeit verbreitete sich eine willkürliche Einteilung von Chūnibyō in drei Typen. Diese hat nichts mit Psychologie oder Medizin zu tun — es handelt sich eher um eine Internet-Klassifikation, die unter anderem im Buch Chūnibyō Toriatsukai Setsumeisho von 2009 beschrieben wird. Ihre drei Kategorien werden auch in einem Material auf der offiziellen Website von Osamu Tezuka behandelt.

DQN-Typ versucht, gefährlich oder rebellisch zu erscheinen: erzählt übertriebene Geschichten über Kämpfe, Regelverstöße oder Bekanntschaften mit gefährlichen Menschen.

Subkultureller Typ konstruiert seine Einzigartigkeit um Geschmäcker. Alles Populäre wird als banal erklärt, während die Liebe zu wenig bekannten Musikrichtungen, Büchern oder Filmen als Möglichkeit dient, zu zeigen, dass „ich nicht wie alle anderen bin“.

Schließlich gibt es den 邪気眼系 (jakigan-kei), oder den Typ „böses Auge“ — das ist genau die Variante von Chūnibyō, die sich am stärksten in der Anime-Kultur verankert hat. Hier tauchen erfundene übernatürliche Fähigkeiten, Flüche, geheime Organisationen, verborgene Ursprünge und Kräfte auf, die angeblich zurückgehalten werden müssen.

Außerhalb Japans wurde das Wort vor allem durch Anime, Manga, Light Novels und Spiele bekannt. Und genau deshalb hat sich seine internationale Bedeutung merklich in Richtung einer fantastischen Variante von Chūnibyō verschoben.

Ein typischer solcher Charakter könnte seine Hand als verflucht bezeichnen, ein Band tragen, das angeblich die Kraft des Auges zurückhält, Angriffe benennen, die Aktivitäten einer geheimen Organisation um sich herum sehen oder einen komplizierten Pseudonym anstelle eines gewöhnlichen Namens verwenden.

Besonders bekannt wurde der Begriff durch „Chūnibyō Demo Koi ga Shitai!“ (Love, Chunibyo & Other Delusions!). Zunächst war es eine Light Novel von Torako, später schuf Kyoto Animation eine Anime-Adaption davon.

Der Protagonist Yuta versucht, seine eigene Chūnibyō-Phase zu vergessen, während Rikka weiterhin in einer Welt fantastischer Kräfte lebt und ihre Fähigkeit „Das Auge des bösen Königs“ nennt. Sogar die offizielle Beschreibung des ersten Bandes von Kyoto Animation beginnt mit Yutas Eingeständnis, dass er in der Mittelschule Chūnibyō hatte und nun dieses „dunkle Kapitel“ hinter sich lassen möchte.

Das Werk selbst hat dabei den Begriff nicht erfunden. Der erste Band erschien erst im 2011, während das Wort Chūnibyō bereits seit Ende der 1990er Jahre verwendet wurde.

Trotz der Herkunft des Begriffs ist das Wort heute längst nicht mehr an ein bestimmtes Alter gebunden.

Chūnibyō kann auch scherzhaft das Verhalten eines Erwachsenen bezeichnen, wenn dieser zu demonstrativ ein Bild eines mysteriösen Genies, eines gefährlichen Einzelgängers oder einer Persönlichkeit aufbaut, die angeblich über „gewöhnlichen Menschen“ steht.

Der Begriff kann sogar nicht eine Person, sondern eine bestimmte Ästhetik beschreiben. „Chūnibyō-namens“ oder „Chūnibyō-Design“ kann man etwas nennen, das absichtlich pathetisch und düster ist: mit Dämonen, Blut, Schicksal, verbotenen Kräften, lateinischen Wörtern und äußerst komplizierten Angriffsnamen.

Deshalb ist modernes Chūnibyō nicht mehr einfach „seltsames Verhalten eines Achtklässlers“. Es ist ein wiedererkennbares kulturelles Bild, das auf einer Mischung aus jugendlichem Maximalismus, Fantasie, dem Wunsch, besonders zu erscheinen, und der leichten Peinlichkeit basiert, die oft entsteht, wenn man nach ein paar Jahren an die eigenen Versuche denkt, mysteriöser und erwachsener zu sein, als man tatsächlich war.