Ukraińska mitologia to bezdenna studnia niezwykłych istot, które przeplatają się z ludowymi wierzeniami, bajkami i nawet codziennym życiem. Niektóre z nich wciąż żyją w naszych przysłowiach, folklorze i nawet współczesnym slangu. Jednym z najjaśniejszych tematów w demonologii są duchy natury – rusałki i nianie, a także tajemniczy czugajster, który, pomimo przerażającego wyglądu, może być wybawieniem w lesie. Jak wpłynęły one na język ukraiński? Przyjrzyjmy się temu bliżej.

Kiedy słyszymy słowo „rusałka”, wyobrażamy sobie piękną dziewczynę z długimi włosami, która żyje w wodzie. Jednak w ukraińskim folklorze rusałki to wcale nie romantyczne istoty. Są duszami zmarłych dzieci, dziewcząt, które utonęły, lub ofiar tragicznej miłości. Według legend mogły wabić ludzi swoim śpiewem i śmiechem, aby wciągnąć ich do wody.

Ukraińcy wierzyli, że rusałki wychodzą na brzeg w rusałkowy tydzień (koniec maja – początek czerwca). Dlatego w ludzie pojawiło się powiedzenie „chodzić, jak rusałka po brzegu” – czyli błąkać się bez celu, jakby czegoś szukać. Albo „rusałczy śmiech” – kiedy wesołość wydaje się nienaturalna, skrywa coś złego.

Ciekawe, że w niektórych regionach Ukrainy rusałki nazywano mawkami, chociaż mawiki miały swoje szczególne cechy.

Nianie to leśne duchy, podobne do rusałek, ale nie związane z wodą. Według legend nianie były duszami dziewcząt, które zmarły w sposób nienaturalny. Wyglądały jak piękne panny z długimi włosami, ale bez cienia. Uważano, że jeśli ktoś zobaczy nianię, może zostać zaczarowany i zgubić się w lesie.

Stąd wzięły się ludowe powiedzenia:

W Karpatach i Polesiu mawiki często wyobrażano sobie jako duchy natury, które mogły pomagać lub szkodzić ludziom. Poświęcone im są liczne ludowe opowieści i nawet dzieła literackie, na przykład dramat-fantazja Lesi Ukrainki „Leśna pieśń”, gdzie mawiki ukazują się jako symbol wolności i miłości.

Czugajster to jedna z najciekawszych postaci ukraińskiej demonologii. To leśny duch-olbrzym, który wygląda jak owłosiony dziadek w białym futrze. Nie szkodzi ludziom, wręcz przeciwnie, pomaga wędrowcom w lesie i chroni ich przed nianiami. Czugajster lubi się bawić, tańczyć i może nawet zaprosić kogoś do tańca. Jeśli jednak odmówi – może się obrazić, ale zazwyczaj nie jest agresywny.

W mowie ludowej obraz czugajstra występuje rzadziej, ale jego imię czasami używane jest do określenia dużych, niezdarnych ludzi: „chodzi, jak czugajster” – o wysokim i krzepkim mężczyźnie.

Pomimo że współczesny świat wydaje się daleki od magicznych istot, postacie demonologiczne nie zniknęły całkowicie. Rusałki, nianie i czugajster pozostawiły ślad w folklorze, przysłowiach i nawet literaturze. Na przykład w filmach, książkach i muzyce coraz częściej pojawiają się odniesienia do tych stworzeń.

Od dawnych wierzeń do codziennego języka – demonologia wciąż żyje wśród nas, nawet jeśli tego nie zauważamy. Może następnym razem, gdy usłyszysz czyjś tajemniczy śmiech w lesie lub poczujesz niezrozumiały strach nad wodą, warto przypomnieć sobie, że ukraińska mitologia jeszcze nie powiedziała ostatniego słowa.