Handfasting: stara tradycja "wiązania rąk" w ceremoniach ślubnych

Wśród starożytnych zwyczajów weselnych szczególne miejsce zajmuje Handfasting — symboliczny obrzęd “związywania rąk”, który oznacza zjednoczenie dwóch ludzi w małżeństwie. Tradycja ma celtyckie pochodzenie i łączy w sobie głęboki sens, prostotę oraz piękno obrzędowości.

Słowo handfasting pochodzi od staroangielskiego handfæstung — “wiązanie rąk”. Podczas ceremonii ręce pana młodego i panny młodej są związane wstążką, sznurkiem lub tkaniną, tworząc “węzeł jedności”. To stąd pochodzi angielskie wyrażenie “tying the knot” (“związać węzeł”), które obecnie oznacza zawarcie małżeństwa.

W zależności od kultury czy współczesnej interpretacji, obrzęd może wyglądać różnie. Najczęściej nowożeńcy stają twarzą w twarz, trzymając się za ręce, a prowadzący lub bliskie osoby wiążą ich dłonie wstążkami. Liczba węzłów czy kolory tkanin również mają symboliczne znaczenie — na przykład czerwony symbolizuje miłość i namiętność, zielony — harmonię, niebieski — wierność.

Handfasting powstał u Celtów jeszcze w czasach przedchrześcijańskich. W średniowieczu w Szkocji ten obrzęd często stosowano jako “próbne małżeństwo”: para mogła żyć razem rok i dzień, po czym decydowała, czy oficjalnie zawrzeć związek. Później tradycja połączyła się z oficjalnymi obrzędami weselnymi lub zniknęła pod wpływem kościoła, ale pamięć o niej przetrwała w ludowych legendach.

Współczesne znaczenie

Dziś Handfasting odradza się jako symboliczny element ceremonii weselnych w Europie i USA. Wybierają go pary, które chcą dodać swojemu ślubowi starożytnych zwyczajów, duchowości lub nietypowego obrzędu. Szczególnie popularny stał się wśród zwolenników neopaństwowych nurtów, a także wśród tych, którzy interesują się kulturą celtycką.