Dlaczego żywym daje się nieparzną liczbę kwiatów, a zmarłym — parzną?

Tradycja liczenia kwiatów w bukiecie ma dawne symboliczne korzenie. Jest związana z wyobrażeniami o życiu, śmierci i harmonii liczb, które ukształtowały się jeszcze w czasach przedchrześcijańskich. Nieparzysta liczba od dawna uważana była za “żywą” — taką, która nie dzieli się na pół, a zatem symbolizuje ruch, rozwój i kontynuację życia. Parzysta natomiast, przeciwnie, postrzegana była jako zakończenie, spokój i symboliczna “pełnia koła”, czyli koniec. Dlatego nieparzysta liczba kwiatów stała się znakiem życzenia życia, a parzysta — uczczenia zmarłych.

Ta tradycja jest najbardziej rozpowszechniona w krajach Europy Wschodniej, w szczególności na Ukrainie, Białorusi, Łotwie, Litwie, Polsce oraz częściowo w Gruzji. W tych kulturach parzysta liczba kojarzy się z pogrzebami lub obrzędami pamięci. Dlatego na przykład bukiet z dwóch lub czterech kwiatów nie jest zwyczajowo wręczany na urodziny czy wesele — uważane jest to za zły omen.

W Europie Zachodniej, przeciwnie, podobnych przesądów nie ma. Tam liczba kwiatów w bukiecie nie ma symbolicznego znaczenia, i wręcza się tyle, ile uznaje się za piękne lub stosowne. Francuzi, Włosi czy Brytyjczycy bardziej zwracają uwagę na kolor i rodzaj roślin: czerwone róże oznaczają miłość, białe lilie — czystość, a żółte tulipany — radość i przyjaźń.

Ciekawe, że w Japonii również przywiązuje się dużą wagę do symboliki liczb: tam unika się wręczania czterech kwiatów, ponieważ słowo “cztery” brzmi podobnie do słowa “śmierć”. Podobne tabu istnieje także w Chinach, gdzie nawet pakowanie prezentów z czterema przedmiotami może być odebrane jako sugestia nieszczęścia.

W ten sposób podział na “nieparzyste dla żywych, parzyste dla zmarłych” — to dziedzictwo kulturowe, które łączy dawne wierzenia i elementy myślenia symbolicznego. I chociaż w nowoczesnym świecie coraz mniej ludzi zastanawia się nad liczbą kwiatów, tradycja zachowuje swoją moc — jako wyraz szacunku, taktu i pamięci kulturowej.