«Grotesque» in der Architektur

Die Chimäre (chimera) ist eine Art Groteske, die eine mythische Kombination mehrerer Tiere darstellt (manchmal einschließlich Menschen). Grotesken werden oft als Wasserspeier (gargoyles) bezeichnet, obwohl der Begriff „Wasserspeier“ sich auf Figuren bezieht, die speziell zum Ableiten von Wasser von den Seiten von Gebäuden geschnitzt wurden. Im Mittelalter wurde der Begriff babewyn verwendet, um sowohl Wasserspeier als auch Chimären zu bezeichnen. Dieses Wort stammt vom italienischen Wort babbuino, das „Pavian“ (baboon) bedeutet.

Grotesken stellen oft bizarre, mythische Wesen in dramatischer oder humorvoller Form dar. Historisch waren sie ein Schlüsselelement der Architektur vieler Epochen, einschließlich der Renaissance und des Mittelalters, und entwickelten sich stilistisch in Verbindung mit diesen Zeiten. Obwohl Grotesken normalerweise eine breite Palette von Themen darstellen, sind sie oft Hybride verschiedener mythischer, menschlicher und tierischer Merkmale.

Viele Wissenschaftler beschreiben das Groteske als ein Mittel zum Schutz vor dem Bösen und als Erinnerung an die Trennung von Irdischem und Göttlichem. Grotesken sind überwiegend an Gebäuden mit religiöser Bedeutung, insbesondere in Kirchen und Kathedralen, geschnitzt. Trotz ihrer Präsenz in religiösen Räumen sind ihre anthropomorphen Konstruktionen meist nicht direkt religiös, sondern oft eher bizarre ohne religiöse Konnotationen. Sie befinden sich normalerweise an hohen Vorsprüngen und Dächern und sind oft außerhalb des allgemeinen Zugangs platziert.

Hervorragende Beispiele für erhaltene Grotesken finden sich an Gebäuden wie der Florentiner Kathedrale und Notre-Dame de Paris.

Historisch gesehen hatten Grotesken auch einen erheblichen Einfluss auf das Design skulpturaler Tendenzen, und oft waren ihre Architekten zunächst Bildhauer oder Künstler. Das bedeutete, dass das breite Auftreten von Grotesken oft mit den populären Kunststilen, die zu dieser Zeit existierten, zusammenfiel, insbesondere mit dem kombinierten Aufstieg des gotischen Stils und der Hinzufügung von Grotesken in der Architektur. Zu den Schlüsselar­chitekten, die Grotesken häufig in ihre Entwürfe einbezogen, gehörten Brunelleschi und Gundulf von Rochester.

Bridham stellte in seinem Buch „Gargoyles, Chimären und Grotesken in der französischen gotischen Skulptur“ fest, dass die Bildhauer der gotischen Kathedralen im zwölften und dreizehnten Jahrhundert vom Papst den Auftrag erhielten, „Prediger in Stein“ für die Ungebildeten zu sein, die das damalige Europa bevölkerten. Die Aufgabe der Bildhauer bestand nicht nur darin, biblische Geschichten darzustellen, sondern auch Tiere und Wesen darzustellen, die die Folklore jener Zeit bevölkerten. Viele von ihnen erwiesen sich als grotesk.

Einige Kritiker, wie Francis Barash, wiesen die Verwendung des Grotesken als leeres Spielzeug zurück, das keinen großen Nutzen brachte. Sie argumentierten auch, dass es Aberglauben verewigt, anstatt das zu formulieren, was real oder wahr ist.

Die Bedeutung und Verwendung des Grotesken kann auch in der Architektur anders sein. Neben der Skulptur wurde dieser Begriff beispielsweise verwendet, um das Streben nach dem Unnormalen oder die Darstellung von Karikaturen zu beschreiben. Es gibt auch Wissenschaftler, die die architektonische Definition des Grotesken als Begriff zur Bezeichnung von Disharmonie verwenden. Dazu gehört Peter Eisenman, ein jüdischer dekonstru­ktivistischer Architekt, der dieses Konzept in seiner Arbeit verwendete. Insbesondere verwendete er diesen Begriff, um eine stilistische Opposition zur Form der Ästhetik darzustellen, die mit dem kantianischen Konzept des Erhabenen in der Architektur identifiziert wird.

Ursprünglich als Wasserspeier für den Wasserabfluss von Gebäuden und Rinnen entwickelt, die jetzt als Wasserspeier bezeichnet werden, wurden Grotesken zu einem skulpturalen Merkmal im Mittelalter, und ihre oft komplexen Konstruktionen entwickelten sich zusammen mit der Epoche der gotischen Architektur, die in Europa vom 12. bis 16. Jahrhundert stattfand, und schufen die Grundlage für gemeinsame Merkmale grotesker Designs.

Die frühesten Beispiele für Grotesken in der Architektur finden sich an historischen Orten wie der Kathedrale von Salisbury. 

Die frühesten Fälle von Grotesken in der Architektur waren zunächst tief mit religiösen Räumen verwoben. Der Architekt solcher Gebäude wie der Kathedrale von Salisbury war ein Mönch, was das Interesse an grotesken Bildern in religiösen Gebäuden förderte. Selbst nachdem sie zu einem Schlüsselelement der frühmittelalterlichen Architektur wurden, basierten sie weiterhin auf religiösen Umständen, sogar bis zur Renaissance fast 500 Jahre später. Selbst in diesen frühen Beispielen von Grotesken in der Architektur sind deutliche mythologische Einflüsse erkennbar, und ihr grotesker Stil hat sich früh etabliert.

Somit ist das Groteske in der Architektur ein dekoratives Element, das fantastische oder mythische Figuren darstellt, oft in dramatischer oder humorvoller Form. Es tritt historisch in verschiedenen Architekturstilen auf, von der Antike bis zur Moderne, und erfüllt vielfältige Funktionen, von dekorativen und funktionalen bis hin zu symbolischen.