«Grotesque» в архітектурі

Химера (chimera) — різновид гротеску, що зображує міфічну комбінацію кількох тварин (іноді включно з людьми). Гротеск часто називають горгульями (gargoyles), хоча термін «горгулії» стосується фігур, вирізаних спеціально для відводу води з боків будівель. У середні віки термін babewyn використовувався для позначення, як горгулій, так і химер. Це слово походить від італійського слова babbuino, що означає «бабуїн» (baboon).

Гротески часто зображують химерні, міфічні істоти в драматичній або гумористичній формі. Історично вони були ключовим елементом архітектури багатьох періодів, включаючи періоди Відродження та Середньовіччя, і стилістично розвивалися в поєднанні із цими часами. Хоча гротески зазвичай зображують широкий спектр сюжетів, вони часто є гібридами різних міфічних, людських і тваринних рис.

Багато вчених описують гротеск, як засіб захисту від зла та, як нагадування про роз’єднання земного та божественного. Гротески переважно висічені на будівлях релігійного значення, зокрема, церквах і соборах. Незважаючи на їхню присутність у релігійних просторах, їхні антропоморфні конструкції здебільшого не є безпосередньо релігійними, а натомість часто більш химерні без релігійних конотацій. Вони зазвичай розташовуються на високих виступах і дахах, і часто розташовані поза межами загального користування.

Видатні приклади збереженого гротеску існують на таких будівлях, як Флорентійський собор і Нотр-Дам де Парі.

Історично склалося так, що гротески також справили значний вплив на дизайн скульптурних тенденцій, і часто їхні архітектори спочатку були скульпторами чи художниками. Це означало, що широка поява гротеску також часто збігалася з популярними стилями мистецтва, які існували на той час, особливо з комбінованим підйомом готичного стилю та додаванням гротеску в архітектурі. Серед ключових архітекторів, які часто включали гротеск у свої проєкти, були Брунеллескі та Ґундульф із Рочестера.

Брайдахем у своїй книзі «Гаргульї, химери та гротеск у французькій готичній скульптурі» зазначив, що скульптори готичних соборів у дванадцятому та тринадцятому століттях отримали від Папи завдання бути «проповідниками в камені» для неписьменних, які населяли тогочасну Європу. На долю скульпторів випало не тільки представити історії Біблії, але й зобразити тварин і істот, які населяли фольклор того часу. Багато з них виявилися гротескними.

Деякі критики, такі, як Френсіс Бараш, відхиляли використання гротеску, як пусту іграшку, яка не приносила великої користі. Вони також стверджували, що це увічнює забобони замість того, щоб формулювати те, що є реальним або істиною.

Значення та використання гротеску також, може, бути іншим в архітектурі. Окрім скульптури, наприклад, цей термін використовувався для опису пошуку ненормального або зображення карикатури. Є також учені, які використовують архітектурне визначення гротеску, як термін для позначення дисгармонії. До них відноситься Пітер Айзенман, єврейський архітектор-деконструктивіст, який використовував цю концепцію у своїй роботі. Зокрема, він використовував цей термін, представляючи стилістичну опозицію до форми естетики, яка ототожнюється з кантіанським поняттям піднесеного в архітектурі.

Спочатку розроблені, як носики для відводу води з будівель і жолобів, які тепер називаються горгульями, гротески стали скульптурною особливістю в період середньовіччя, а їхні часто складні конструкції розвивалися разом із періодом готичної архітектури, який мав місце в Європі з 12–16 століття, створюючи основу для спільних рис гротескних дизайнів.

Найперші приклади гротеску в архітектурі існують у таких історичних місцях, як Солсберійський собор. 

Найперші випадки гротеску в архітектурі спочатку були глибоко переплетені з релігійними просторами. Архітектор таких будівель, як Солсберійський собор, був ченцем, що сприяло зростанню інтересу гротескних образів до релігійних споруд. Навіть після того, як вони стали ключовою особливістю ранньосередньовічної архітектури, вони і далі продовжили базуватися на релігійних обставинах, навіть до періоду Відродження майже 500 років потому. Навіть у цих ранніх зразках гротеску в архітектурі помітні явні міфологічні впливи, і їхній химерний стиль утвердився рано.

Отже, Гротеск у архітектурі є декоративним елементом, який зображує фантастичні або міфічні фігури, часто в драматичній або гумористичній формі. Він історично зустрічається в різних стилях архітектури, від античності до сучасності, і виконує різноманітні функції, від декоративних і функціональних до символічних.