BIOS (Basic Input/Output System) - ist die Software, die sich auf der Hauptplatine des Computers befindet. Es ist verantwortlich für die Initialisierung und Konfiguration der Hardware des Systems sowie für den Start des Betriebssystems nach dem Einschalten des Computers.

BIOS wird in einem speziellen Flash-Speicher auf der Hauptplatine gespeichert und enthält grundlegende Anweisungen, die für das initiale Booten des Computers erforderlich sind. Beim Einschalten des Computers führt das BIOS den POST-Prozess (Power-On Self Test) durch, der die Verfügbarkeit und Funktionalität verschiedener Komponenten wie Prozessor, RAM, Festplatte, Tastatur und andere Geräte überprüft.

Nach Abschluss des POST sucht das BIOS nach Boot-Informationen auf den angeschlossenen Geräten, wie Festplatten, USB-Sticks, optischen Laufwerken usw. Wenn ein Betriebssystem gefunden wird, übergibt das BIOS die Kontrolle an dieses und startet den Boot-Prozess des OS.

Darüber hinaus ermöglicht das BIOS die Konfiguration verschiedener Hardwareparameter, wie Prozessor-Einstellungen, RAM-Geschwindigkeit, Ein- und Ausgabepunkte usw. Dazu wird normalerweise ein spezielles Menü verwendet, das beim Start des Computers durch Drücken einer bestimmten Taste (z. B. Delete, F2 oder F10), je nach Hersteller der Hauptplatine, geöffnet werden kann.

In den neuesten Modellen von Computern wird UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) immer häufiger, das der Nachfolger des BIOS ist. UEFI bietet erweiterte Konfigurationsmöglichkeiten und eine modernere Benutzeroberfläche, aber das Prinzip der Funktionsweise bleibt ähnlich wie beim BIOS.