Terminy "abbreviatura" oraz "akronim" wskazują na krótszą formę słowa lub wyrażenia, ale różnią się sposobem tworzenia.

Abbreviatura - to krótka forma słowa lub wyrażenia, która powstaje przez odrzucenie części jego składu lub użycie pierwszych liter czy słów.

Przykład abbreviatury: "Sp. z o.o." (spółka z ograniczoną odpowiedzialnością), "ul." (ulica), "m." (miasto) - w tych przypadkach używane są pierwsze litery lub składniki słowa.

Akronim - to słowo lub wyrażenie, które powstaje z pierwszych liter innych słów w składzie frazy lub nazwy. Ważne, aby te litery tworzyły wymawialne słowo.

Przykład: "NASA" (National Aeronautics and Space Administration), "radar" (radar) (radio detection and ranging), "scuba" (akwalung) (self-contained underwater breathing apparatus) - w tych przypadkach pierwsze litery składników słów tworzą wymawialne słowa.

Główna różnica polega na tym, że akronim ma wymawialną formę, podczas gdy abbreviatura może być tylko skrótem, bez tworzenia nowego słowa.