Addon — to dodatkowy komponent, który rozszerza możliwości już zainstalowanego programu, gry, przeglądarki lub innego produktu cyfrowego. Sam w sobie zazwyczaj nie działa: najpierw potrzebny jest główny program, do którego addon się łączy.

Nazwa pochodzi od angielskiego add-on, co dosłownie oznacza „dodatek”, „uzupełnienie” lub „to, co dodaje się”. Addon może wprowadzać nowe funkcje, zmieniać interfejs, automatyzować określone działania lub dodawać treści, których nie było w podstawowej wersji produktu.

Najczęściej to słowo można usłyszeć w rozmowach o grach wideo. Gamingowy addon może dodać nowe zadania, lokacje, przedmioty, postacie lub pomocnicze elementy interfejsu. Czasami to niewielkie uzupełnienie, które tylko wyświetla dodatkowe informacje na ekranie, a czasami — rozbudowane rozszerzenie z nową kampanią fabularną.

Addonów szczególnie popularne są w wieloosobowych grach RPG. Na przykład mogą one wyświetlać zadany obrażenia, pomagać zarządzać ekwipunkiem, przypominać o działaniach podczas walki lub zmieniać rozmieszczenie elementów interfejsu. Takie narzędzia niekoniecznie tworzą deweloperzy samej gry — często zajmuje się tym społeczność graczy.

Addony są również używane w przeglądarkach. Blokery reklam, menedżery haseł, tłumacze stron, narzędzia do sprawdzania pisowni i zapisywania kart — to wszystko przykłady dodatkowych komponentów. Co prawda, w przeglądarkach częściej używa się nazw „rozszerzenia” lub extension.

W programach profesjonalnych addony mogą dodawać narzędzia do pracy z grafiką, dźwiękiem, wideo, arkuszami czy kodem programowania. Na przykład, uzupełnienie dla edytora graficznego może zaproponować nowe filtry, a komponent dla programu biurowego — zautomatyzować obliczenia lub tworzenie raportów.

Znaczenie tych pojęć częściowo się pokrywa, ale nie zawsze są one wymienne. DLC — to zawartość do pobrania dla gry: dodatkowe postacie, kostiumy, misje, mapy, broń lub rozszerzenia fabularne. Zazwyczaj wydaje go lub oficjalnie zatwierdza deweloper gry, a rozpowszechnia się go przez sklepy cyfrowe.

Addonem można nazywać nie tylko nową zawartość, ale także funkcjonalne uzupełnienie, które zmienia interfejs lub dodaje przydatne narzędzie. Ponadto, addony często tworzą sami użytkownicy. W niektórych społecznościach gier słowem „addon” określa się praktycznie każde uzupełnienie, w tym duże oficjalne rozszerzenie.

Dlatego różnica w dużej mierze zależy od kontekstu. DLC przede wszystkim dodaje zawartość do gry, podczas gdy addon może dodawać zarówno zawartość, jak i nowe funkcje.

Te terminy są bliskie, ale mają różne odcienie znaczenia.

Mod, skrót od modification, zmienia już istniejący produkt. Może zastępować grafikę, przebudowywać mechaniki, zmieniać trudność lub nawet przekształcać grę w niemal nowy projekt. Mody głównie tworzą użytkownicy, chociaż niektórzy deweloperzy oficjalnie wspierają modyfikacje.

Plugin — to moduł programowy, który łączy się z głównym programem przez przewidziany do tego mechanizm. Taki termin często używa się w profesjonalnym oprogramowaniu, systemach zarządzania stronami, edytorach audio i środowiskach programistycznych.

Addon — to szersze i mniej techniczne pojęcie. Można nim nazwać zarówno rozszerzenie przeglądarki, jak i pomocnicze narzędzie do gry, oraz dodatkowy moduł programu. W codziennym języku granice między addonem, modem, pluginem a rozszerzeniem są często rozmyte.

Addon uzyskuje pewien dostęp do głównego programu, przeglądarki lub danych użytkownika, dlatego instalowanie uzupełnień z przypadkowych stron jest ryzykowne. Złośliwy komponent może zbierać osobiste informacje, wyświetlać natrętną reklamę lub zakłócać działanie programu.

Przed instalacją warto sprawdzić źródło, autora, opinie oraz listę uprawnień, które żąda uzupełnienie. Dla przeglądarek lepiej korzystać z oficjalnych katalogów rozszerzeń, a dla gier — z zaufanych platform i zasobów, którym ufa społeczność.

Warto również uwzględnić kompatybilność. Po aktualizacji głównego programu stary addon może przestać działać lub spowodować błędy. W takim przypadku należy go zaktualizować, tymczasowo wyłączyć lub usunąć.

Tak więc, addon — to zależne od głównego programu uzupełnienie, które rozszerza jego funkcje lub dodaje nową zawartość. To wygodny sposób na dostosowanie gry, przeglądarki czy programu do własnych potrzeb, nie zmieniając całego produktu.