Що таке API (Application Programming Interface)?

API (Application Programming Interface) - це набір правил і протоколів, які визначають, як різні компоненти програмного забезпечення можуть взаємодіяти між собою. API визначає, які функції, методи і дані можуть бути доступними для використання в програмному коді одного додатка з боку іншого. API може бути реалізований у вигляді набору бібліотек, класів, функцій або веб-служб, які надаються розробникам для взаємодії з іншими програмами або сервісами. Вони визначають, які запити можуть бути виконані, які дані можуть бути передані та які відповіді повертаються. API використовується для створення зв'язку інтерфейсу між різними програмними компонентами, що дозволяє їм обмінюватися даними та виконувати взаємодію. Наприклад, веб-сервіси часто надають API, яке дозволяє іншим додаткам або сервісам здійснювати запити до них і отримувати результати, що спрощує інтеграцію та взаємодію з цими сервісами. API також може бути використаний для розробки розширень, плагінів або додатків, дозволяючи розробникам використовувати функціональні можливості основного програмного забезпечення. Використання API дозволяє розширити функціональність програми шляхом використання готових компонентів замість написання всього коду з нуля. API є важливим елементом сучасного програмування, оскільки він дозволяє побудувати складні системи, розподіляти завдання між різними компонентами та сприяє швидкому розвитку програмного забезпечення.

Для кращого розуміння API (Application Programming Interface), можна використати аналогію з реального життя. Уявіть, що ви перебуваєте в ресторані і замовляєте страву. У цьому контексті, ресторан можна розглядати як сервіс або систему, а API - як інтерфейс взаємодії з цією системою. Щоб замовити страву, ви не маєте знати всі деталі щодо процесу приготування їжі. Замість цього, ви користуєтесь меню, яке представляє собою інтерфейс до доступних страв. Меню ресторану вказує назви страв, їх складові, можливі опції та ціни. Це інформація, яка доступна клієнту, і ви можете вибрати те, що вам потрібно. Коли ви зробите замовлення, кухарі використовують ваше замовлення, його деталі та специфікації, щоб приготувати страву. У цій аналогії, API - меню ресторану. Воно визначає доступні опції, дозволяє вам вибирати те, що вам потрібно. Ви можете зробити замовлення, а ресторан - виконати його згідно ваших специфікацій і повернути вам готову страву (відповідь). Є й інші варіанти цієї аналогії, де API - це офіціант, який бере замовлення, передає до кухні (серверу) та повертає відповідь (готову страву, або помилку - закінчилися інгредієнти тощо). Таким чином, API допомагає забезпечити зручну взаємодію між двома окремими системами, де одна сторона (клієнт) може користуватися функціональністю та послугами іншої сторони (системи) через визначений інтерфейс.