Рандом — це випадковість або результат випадкового вибору, коли наперед не відомо, що саме станеться чи який варіант буде обрано. Слово походить від англійського random і особливо часто трапляється в інтернеті, комп'ютерних іграх та розмовній мові.

Наприклад, якщо зі списку учасників навмання обирають переможця, результат можна назвати рандомом. Якщо гра випадково визначає, який предмет випаде після перемоги над противником, — це теж рандом.

Але в сучасному сленгу значення слова стало дещо ширшим. «Рандомним» можуть назвати не лише те, що буквально визначила випадковість, а й щось несподіване, незрозуміло звідки взяте або ніяк не пов'язане з попереднім контекстом.

Історія англійського random цікава тим, що спочатку воно не означало «випадковий» у сучасному розумінні.

За даними Online Etymology Dictionary, англійське слово пов'язане із середньоанглійським randon, randoun та старофранцузьким randon, які передавали значення стрімкого руху, пориву, натиску або нестримності. Англійський вислів at random у XVI столітті спочатку мав значення руху «на великій швидкості», а згодом почав означати дію без чіткого напряму чи плану. У XVII столітті random уже використовували у значенні, близькому до сучасного — «без визначеної мети або закономірності».

Сьогодні одне з основних значень random — те, що не має наперед визначеного плану, мети або схеми. У статистиці та математиці слово має точніші значення, пов'язані з імовірністю та випадковим вибором.

В українську розмовну мову «рандом» прийшов разом з англомовною цифровою лексикою. Особливо природно слово закріпилося у геймерському та інтернет-сленгу, де постійно доводиться говорити про випадковий вибір, генерацію та непередбачувані результати.

У повсякденному мовленні «рандом» давно вийшов за межі буквального значення «випадковість».

Наприклад, фраза «якийсь рандомний хлопець написав мені в директ» зазвичай не означає, що цього хлопця хтось випадково обрав серед інших. «Рандомний» тут ближче до «якийсь незнайомий», «невідомо звідки взятий» або «той, кого взагалі не очікували побачити».

Так само можна сказати:

«Він рандомно змінив тему» — несподівано, без очевидної причини;

«У рекомендаціях з'явилося якесь рандомне відео» — відео, яке здається зовсім не пов'язаним з іншими;

«Виберемо переможця рандомом» — випадковим способом;

«Це був просто рандом» — результат визначила випадковість, а не продумане рішення.

Через це конкретний український відповідник залежить від контексту. Рандомне число — випадкове, рандомно вибрати — вибрати навмання, рандомна зустріч — випадкова, а «рандомний чувак з інтернету» — радше якийсь незнайомець.

У комп'ютерних іграх поняття рандому особливо важливе. Гра може випадково визначати предмети, які отримує персонаж, карти в колоді, розташування об'єктів, характеристики спорядження, появу противників або інші події.

Для цього часто використовують скорочення RNG — Random Number Generator, тобто генератор випадкових чисел.

Саме тому гравці можуть говорити «пощастило з рандомом» або, навпаки, скаржитися на «поганий рандом». Йдеться про ситуації, коли результат залежав не лише від умінь чи рішень гравця, а й від випадкового компонента.

У комп'ютерах така випадковість часто створюється за допомогою псевдовипадкових генераторів. Це алгоритми, які на основі початкового значення генерують послідовності, що виглядають випадковими. Водночас існують і системи, які отримують випадкові дані з фізичних джерел, тому твердження, що будь-який комп'ютерний рандом є лише «несправжньою випадковістю», було б надто спрощеним.

У розмовній мові «рандомний» іноді вживають майже як синонім до слів «хаотичний», «дивний» або «безглуздий». Проте це не зовсім однакові поняття.

Рандом передбачає випадковість: результат не був заздалегідь визначений або вибір відбувся без певного плану.

Хаос описує безлад, складність або відсутність очевидного порядку.

Наприклад, десять книжок можна акуратно розкласти на полиці, але визначити їхній порядок випадковим жеребкуванням. Результат буде рандомним, хоча сама полиця зовсім не виглядатиме хаотично.

І навпаки: безлад на робочому столі може мати цілком зрозумілу причину й не бути результатом випадкового процесу.

У більшості ситуацій є. Залежно від контексту можна сказати випадковість, випадково, випадковий, навмання, довільно.

«Обрати рандомно» — обрати навмання.

«Рандомне число» — випадкове число.

«Суцільний рандом» — суцільна випадковість.

Однак у сленгових конструкціях прямий переклад не завжди звучить так само природно. «Рандомна людина з інтернету» може означати просто незнайому, сторонню або невідомо звідки взяту людину. Тут слово вже передає не лише випадковість, а й певне відчуття несподіваності та відсутності зв'язку з контекстом.

Саме ця гнучкість і допомогла «рандому» закріпитися в інтернет-мові. Словом можна описати і математичну випадковість, і механіку комп'ютерної гри, і ситуацію, коли алгоритм раптом показав вам відео про розведення альпак після години перегляду оглядів смартфонів.