Багато садівників і любителів квітів помічали дивну картину: на стеблах троянд, півоній чи молодих пагонах інших рослин сидять дрібні зелені або чорні попелиці, а поруч постійно метушаться мурахи. На перший погляд здається, що мурахи полюють на шкідників або просто випадково бігають поруч. Насправді ж між ними існує справжній симбіоз — один із найцікавіших прикладів «співпраці» у світі комах.
Попелиця та мурахи настільки тісно пов’язані, що вчені часто порівнюють ці відносини з людським тваринництвом. Мурахи буквально «розводять» попелицю, доглядають її, захищають і навіть переносять на нові рослини.
Хто така попелиця і чому її так не люблять садівники
Попелиця — це дрібна комаха, яка живиться соком рослин. Вона проколює молоді пагони, листя або бутони тонким хоботком і висмоктує поживні речовини. Через це рослина слабшає, листя скручується, бутони деформуються, а молоді пагони можуть навіть засихати.
Особливо полюбляє попелиця троянди, смородину, калину, молоді фруктові дерева, півонії, настурції та овочеві культури.
Розмножується попелиця дуже швидко. У теплу погоду одна колонія може збільшитися в рази буквально за кілька днів. Саме тому садівники часто помічають проблему раптово: ще вчора рослина виглядала здоровою, а сьогодні весь пагін уже вкритий дрібними комахами.
Навіщо мурахам попелиця
Головний секрет цього союзу — солодка рідина, яку виділяє попелиця. Її називають паддю або медяною росою.
Коли попелиця живиться соком рослини, вона отримує дуже багато цукрів, але не може повністю їх засвоїти. Надлишок цукристої рідини комаха виділяє назовні маленькими краплями. Для мурах це справжній делікатес.
Мурахи буквально «доять» попелицю: вони торкаються її вусиками, стимулюючи виділення солодкої краплі, після чого злизують її. Іноді можна навіть побачити, як мураха обходить колонію попелиці майже так само, як пастух обходить стадо.
Якщо на рослині є мурахи, вони часто поводяться дуже агресивно щодо інших комах. Причина проста: сонечка, золотоочки та деякі личинки активно поїдають попелицю, а отже позбавляють мурах джерела їжі.
Через це мурахи відганяють хижих комах, атакують сонечок і навіть переносять попелицю на нові пагони, допомагаючи колонії швидше розростатися. Іноді вони заходять ще далі: вчені спостерігали, як мурахи ховають яйця попелиці у своїх мурашниках на зиму, а навесні виносять їх назад на рослини. Для світу комах це дуже незвична й складна форма співіснування.
Вчені вважають, що співпраця мурах і попелиці виникла мільйони років тому. У природі існують навіть види мурах, які спеціалізуються саме на «обслуговуванні» попелиці.
Цей симбіоз виявився настільки успішним, що сьогодні його можна побачити майже по всьому світу — від диких лісів до міських клумб і домашніх садів.
Для людини така співпраця виглядає майже кумедно: маленькі мурахи доглядають ще менших комах заради солодкої «винагороди». Але для рослин це справжня проблема, адже колонії попелиці під захистом мурах можуть розростатися набагато швидше.
Чому попелиця часто з’являється саме на квітах
Квіти та молоді декоративні рослини особливо вразливі через ніжні соковиті пагони. Саме їх попелиця любить найбільше. Троянди взагалі вважаються одним із найулюбленіших об’єктів цього шкідника.
Найчастіше попелиця атакує молоді бутони, верхівки пагонів і ще не розгорнуте листя. Особливо швидко колонії розвиваються на рослинах, які отримують надто багато азотних добрив, адже соковиті молоді тканини стають для комах ідеальним середовищем.
Коли колонія починає активно виділяти медяну росу, мурахи дуже швидко знаходять її. Саме тому поява великої кількості мурах на квітах часто є сигналом, що десь поруч уже є попелиця — навіть якщо її ще не одразу видно.
Чи шкодять мурахи рослинам
Самі по собі мурахи зазвичай не настільки небезпечні для рослин, як попелиця. Проте через захист колоній вони опосередковано значно посилюють проблему.
Мурахи можуть переносити попелицю між різними рослинами, допомагаючи шкідникам швидше поширюватися садом. Крім того, через медяну росу на листі нерідко розвивається сажистий грибок — темний наліт, який заважає рослині нормально дихати та отримувати світло. Якщо ж мурах стає надто багато біля коріння, вони іноді заважають молодим рослинам нормально розвиватися.
Саме тому в садівництві боротьба з попелицею часто автоматично означає і контроль над мурахами.
Як боротися з попелицею та мурахами
Садівники зазвичай радять діяти комплексно. Якщо прибрати лише попелицю, мурахи можуть принести нову колонію. А якщо боротися тільки з мурахами, попелиця все одно залишиться на рослинах.
На ранніх етапах зараження інколи допомагає звичайне змивання попелиці сильним струменем води. Також використовують мильні розчини або настої на основі часнику, тютюну чи попелу. Проте такі методи найкраще працюють лише тоді, коли колонія ще невелика.
Якщо попелиця вже масово вкрила пагони та бутони, зазвичай доводиться використовувати спеціальні інсектициди. Для декоративних рослин і квітів часто застосовують препарати на основі імідаклоприду, ацетаміприду, тіаметоксаму або піретроїдів. Вони можуть продаватися під різними торговими назвами, але принцип дії схожий: засіб або контактує зі шкідником безпосередньо, або проникає в соки рослини, через які попелиця гине під час живлення.
Обробку зазвичай проводять у суху безвітряну погоду, рано-вранці або ввечері, щоб не обпалити листя та не нашкодити бджолам. Особливо важливо ретельно обприскувати нижній бік листків і молоді верхівки пагонів — саме там найчастіше ховаються колонії попелиці.
Через кілька днів обробку нерідко повторюють, оскільки з яєць можуть вилупитися нові комахи. Також варто пам’ятати, що деякі препарати викликають звикання у шкідників, тому досвідчені садівники іноді чергують різні діючі речовини.
Окремо бажано контролювати й мурах. Якщо поряд із рослинами є великий мурашник, мурахи можуть постійно переносити попелицю назад на пагони. Для цього використовують спеціальні приманки, гелі, порошки або бар’єрні клейові стрічки на стовбурах дерев і кущів.
Допомагає також обрізання сильно уражених пагонів та помірне використання азотних добрив, адже надлишок молодої соковитої зелені буквально приваблює попелицю.
